筋無力症とは

筋無力症とは、文字通り、体の筋肉に力が入らないことを意味します。つまり、患者は非常に疲れていて、手足に他のことをするのに十分な力がないということです。最も一般的な症状はまぶたの垂れ下がりと全身の筋肉の疲労感であり、運動後はさらに深刻になります。生活の中で筋力低下に遭遇した場合は、早めに定期的に病院に行って治療を受ける必要があります。

一般的に、この病気の発生は患者の体内に過剰な免疫グロブリンが存在することによるもので、それが筋力低下につながります。すぐに治療しないと、重症筋無力症が発生する可能性があります。

筋無力症の臨床症状としては、全身の骨格筋が影響を受ける可能性がありますが、最も一般的に影響を受けるのは外眼筋です。具体的な症状としては、眼瞼下垂、複視などがあり、また全身の筋肉が同時に侵され、疲労後に悪化し、休息後に部分的に回復し、朝には軽くなり、夕方には重くなります。筋肉の関与の範囲と程度は大きく異なります。

臨床検査の結果、患者の 3 分の 2 で血清免疫グロブリン値の上昇が認められました。ほとんどの患者の血清中にアセチルコリン受容体（AchR）抗体が上昇しています。胸部X線検査や胸腺X線検査では、胸腺肥大や胸腺腫瘍がよく見られます。筋電図検査では、筋肉の活動電位の振幅が減少していることが示され、単線維筋電図検査では、線維間の興奮の伝達が遅延または遮断されていることが示されました。

西洋医学では、主に抗コリンエステラーゼ薬と免疫抑制剤で筋無力症を治療します。抗コレステロール薬には、ネオスチグミン、ピリドスチグミン、酵素阻害剤、メスチグミンなどがあります。これらの薬の副作用には、瞳孔収縮、唾液過多、発汗、腹痛、下痢などがありますが、アトロピンを同時に服用することで、これらの副作用を抑えることができます。主な免疫抑制剤にはコルチコステロイドとシクロホスファミドが含まれます。胸腺腫の患者には手術が適しています。

筋力低下が延髄筋や呼吸筋に影響し、身体が正常な換気機能を維持できなくなると、危険な状態になり、これを筋無力症クリーゼと呼びます。このとき最も重要な対策は、気道を開いたままにすることです。できるだけ早く気管切開または経鼻挿管を行い、経鼻胃管を留置し、補助呼吸を行う必要があります。また、肺感染症や胃腸出血を予防する必要があります。この病気は、伝統的な中国医学では「インポテンツ」のカテゴリーに属します。

原因

近年の超微細構造研究により、筋力低下は主にシナプス後アセチルコリン受容体（AChR）の病変によって引き起こされることが判明しました。

多くの臨床現象からも、この疾患が免疫機構の障害に関連していることが示唆されています。

筋無力症は神経筋接合部の伝達に影響を及ぼす自己免疫疾患です。その正確な病因はまだ不明ですが、この疾患に関する研究は数多く行われています。その中でも最も研究されているのは、筋無力症と胸腺の関係、および筋無力症におけるアセチルコリン受容体抗体の役割です。多くの研究により、筋無力症患者の神経筋接合部のシナプス後膜上のアセチルコリン受容体（AchR）の数が減少し、受容体部位に抗AchR抗体が存在し、IgGとC3の複合体がシナプス後膜に沈着していることが判明しています。

また、血清中の抗 AchR 抗体の増加と、シナプス後膜への沈着によって引き起こされる有効な AchR 数の減少がこの疾患の主な原因であることも証明されています。胸腺は AChR 抗体が生成される主な場所であるため、この疾患の発生は一般に胸腺と密接に関連しています。したがって、人体の AchR を調節し、その数を増やし、シナプス後膜の沈着物を溶解し、抗 AchR 抗体の生成を抑制することが、この病気を治す鍵となります。

重症筋無力症は自己免疫疾患です。このタイプの疾患の特徴の 1 つは、病気の経過が慢性かつ長期にわたり、寛解と悪化を繰り返すことです。ほとんどの患者は治療後に臨床的に回復できます。

以上が重症筋無力症とは何かを皆様にご説明いたしました。これをお読みいただくことで、重症筋無力症についてより深くご理解いただけると思います。私たちは日常生活の中で病気についてより多くを学ぶことができ、それによって病気に対する理解が深まり、実際に自分自身を守る方法にもなります。