なぜ熟成したヨモギをお灸に使うのでしょうか？

現在、灸に興味を持つ友人が増えており、この古代の病気治療法はますます注目を集めています。実際、医学や技術が発達したにもかかわらず、現在の医療技術では説明できないものの、効果的に治療できる病気や身体症状がまだかなりあります。お灸を治療に使う場合、熟成したヨモギの葉がよく選ばれます。この熟成したヨモギの葉について知らない方もいるかもしれませんので、ここで紹介させていただきます。

実際、灸の更新は灸の効能に大きな影響を与えます。李時珍は『本草綱目』の中で次のように書いている。「ヨモギを使うときは、長期間熟成させて柔らかく細かくしたものを使う必要がある。これを煮ヨモギという。生のヨモギだと、灸の火が人体の筋肉や静脈を傷つけやすい。」したがって、灸に使う艾綿や艾棒の材料として最適なのは熟成したヨモギであり、古ければ古いほど良い。したがって、艾綿や艾棒を作った後は、乾燥させて一定期間保管してから使用する必要がある。新しいヨモギは古いヨモギよりも揮発油分が多いため、燃えやすく、火力が強く、燃やした後は消火が難しく、焼けるような痛みを引き起こします。また、ヨモギの灰は落ちやすく、火傷や水ぶくれを引き起こしやすいです。さらに、新しいヨモギを燃やした後に発生する煙は比較的大きく、非常に刺激が強いです。逆に、古いヨモギには揮発油が少なく、燃えやすく、消えやすく、燃焼が比較的遅く、火が穏やかであるため、灸の過程での灼熱感が大幅に軽減され、煙が少なく、灰が落ちにくいです。これが、灸に新しいヨモギではなく古いヨモギが使われる理由です。

灸をすると必ず病気を治す反応が起こらなければ効果がないと考える人もいますが、実はこれは絶対的なものではありません。まず、灸後の病魔退散反応は、主に発汗、発疹、水疱、下痢、頻尿、月経、帯下、痰、鼻水、涙など一連の病原邪気排出の症状として現れます。しかし、これらは病気の経過が長く、症状が重い場合、特に体内に過剰な水分や水蒸気がある場合によく発生します。

以上の紹介により、お灸には古いもぐさの葉を使う必要がある理由がある程度理解できました。ここで強調しておきたいのは、お灸は純粋なもぐさの葉を選ぶほど簡単ではないということです。注意すべき点もたくさんあります。例えば、熱があるときはお灸をしてはいけないし、空腹のときはお灸をしてはいけないし、体内の炎症が消える前にお灸をしてはいけないのです。