キャンディーを食べると歯が痛くなるのはなぜですか？

多くの人は子供の頃から、砂糖を食べすぎると歯痛に悩まされるから食べ過ぎてはいけないと教えられてきたかもしれません。しかし、実際に理由を話してみると、それを明確に説明できる人は多くありません。歯痛はとても痛いものです。一度起こると、耐えられないほどの痛みになることも少なくありません。砂糖を摂りすぎると歯痛が起こる理由を深く理解し、子供たちにも詳しく伝えられるようにする必要があります。では、なぜお菓子を食べると歯が痛くなるのでしょうか?以下で見てみましょう。

「砂糖を食べすぎると歯が悪くなる」とよく言われます。これは長年の人生で人々が実際に経験したことです。実際、砂糖、特にスクロースは虫歯の発生に一定の役割を果たしています。砂糖を間違ったタイミングで、または過剰に摂取すると、体や歯に害を及ぼす可能性があります。糖はデンプンから変換されるので、毎日パスタや米をたくさん食べても必ずしも歯が傷むわけではありません。歯が砂糖に直接触れると虫歯になると考える人もいますが、それは間違いです。なぜなら、歯を砂糖水に長時間浸けておいても、虫歯の被害は発生しないからです。

砂糖はどのようにして歯を傷めるのでしょうか? デンプンには、消化中に生成されるピルビン酸と連携して熱を発生させることができる十分な量のチアミンやその他の物質が含まれていることが分かっています。しかし、デンプン中のチアミンは糖の生成時にすべて破壊されます。そのため、糖だけを摂取すると、中間体のピルビン酸には消化を促進するのに適切な量のチアミンが含まれていません。血液中に大量に存在し、中枢神経系を刺激して疲労感を引き起こし、食欲を減退させます。そのため、食事の1～2時間以内に砂糖を食べると食欲が減退し、長期的には歯の構造に関連した栄養失調が発生します。歯組織中の糖タンパク質含有量が増加すると、歯組織の構造が弱くなり、虫歯になりやすくなります。そのため、食事の前に空腹時に甘いものを食べると、生えてくる歯が虫歯になりやすくなります。

さらに、口腔は多菌環境です。一部の細菌はショ糖を利用して多糖類を合成し、非常に粘着性の高い細菌膜を形成することがあります。この細菌膜は歯の表面、特に歯の咬合面の溝や歯の隣接面の隙間に付着し、除去するのは容易ではありません。細菌が大量に増殖して有機酸や酵素を形成し、特に乳酸菌は大量の乳酸を生成し、それが直接歯に作用して歯の脱灰、軟化、腐食を引き起こします。酵素は歯の組織内のタンパク質を溶かします。歯の硬さと構造が簡単に破壊され、虫歯が発生しやすい状態になります。夜寝る前にキャンディーを口にくわえる習慣がある子供もいます。睡眠中は咀嚼や嚥下活動が止まるため、唾液の分泌も減り、多糖類が形成されやすくなります。また、意識的に口腔衛生を保つ習慣がない子どももいるため、虫歯になりやすくなります。砂糖を食べなくても大丈夫でしょうか？いいえ。なぜなら、砂糖は人体にカロリーを供給する重要な物質だからです。したがって、砂糖は適度に摂取すべきですが、摂りすぎてはいけません。特に、食事の前に砂糖を食べる習慣は改めるべきです。キャンディーやビスケットを食べた後は、口の中の砂糖濃度を洗い流すために、意識的に沸騰したお湯を飲む習慣を身につけましょう。寝る前（昼と夜）に歯を磨き、口をゆすいでください。また、キャンディーバーを口に入れたまま寝ないでください。

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