よもぎの効能

みなさんはヨモギをご存知ですよね？ヨモギと聞くと、中国の伝統的なお祭りである端午の節句を思い浮かべるのではないでしょうか。端午の節句になると、人々はよく悪霊を追い払うためにヨモギを玄関に吊るします。これは習慣だと言えます。西洋人がニンニクを吸血鬼に信じているのと同じように、中国人はヨモギを怪物に信じているのだと思います。もちろん、ヨモギの効能はこれだけではありません。

ヨモギは世界中で宝物だというのは本当です。ヨモギの薬効は数え切れないほどあります。昔から、ヨモギは医師にとって常に最適な漢方薬の選択肢であったと私は信じています。ヨモギは乾燥して粉砕すると「ヨモギ綿」となり、灸用のもぐさ棒の原料になるほか、「墨糊」の原料としても使われます。次にヨモギの効能について詳しく紹介します。

現代の薬理学では、ヨモギには1.8-シネオール（50%以上を占める）をはじめとする揮発性油が多く含まれており、その他にはα-ツヨン、セスキテルペンアルコールとそのエステルが含まれていることが発見されています。空気乾燥した葉には、ミネラル 10.13%、脂肪 2.59%、タンパク質 25.85%、ビタミン A、B1、B2、C などが含まれています。灸に使う艾は、一般的には古い葉ほど良いとされ、「七年の病には三年の灸が必要」（孟子）という諺があります。

ヨモギは苦味、辛味、温味があり、脾臓、肝臓、腎臓に作用します。 『本草綱目』には、ヨモギの葉は薬として使われ、性質は温かく、味は苦く、無毒で、性質は純粋に陽で、十二経絡を通過できると記されている。陽を回復し、気血を調整し、湿邪を取り除き、出血を止め、胎児を安定させる効果があり、鍼治療にもよく使われる。そのため「薬草」とも呼ばれ、台湾で人気の「薬草風呂」のほとんどにヨモギが使われています。

ヨモギは、苦味、乾燥感、辛味があり、気血を調整し、経絡を温め、寒湿を取り除き、冷えによる痛みを和らげる作用があり、婦人科の重要な薬です。愛夫暖功丸など、下腹部の冷え痛、月経不順、子宮冷え、不妊症などの治療に用いられます。炭を炒めたものは出血を止める効果があり、焦愛煎じ液のように虚弱や風邪による過多月経、不正出血、白帯下、妊娠中の胎児出血の治療にも使えます。この製品は、灸棒や灸頭に叩き込むことができます。外灸は、冷えを消し、痛みを和らげ、気血を温める効果があります。煎じ液は外用洗浄に使用して湿疹、疥癬、湿疹の治療や痒みの緩和に使用できます。

ヨモギの効能について、『本草綱目』には「ヨモギは万病を治す」と記されている。『本草綱心』には「ヨモギは苦味と辛味があり、生のままでは温かく、煮ると熱く、純粋に陽の性質を持つ。失われた陽を回復し、十二経絡を繋ぎ、三陰経絡を通り、気血を調整し、寒湿を払い、子宮を温める…灸に用いるとすべての経絡に浸透し、万病を治す」とある。これは、灸材としてヨモギを用いることで、血管を浚渫し、陰寒を除き、腫れを抑え、結節を分散させ、陽を回復して悪状態から救う効果があることを示している。

ヨモギは数千年にわたり疫病予防に使用されてきました。漢方薬は現地でも入手でき、現代の医学薬理学研究によると、ヨモギは広範囲の抗菌・抗ウイルス薬であり、多くのウイルスや細菌に対して抑制・殺菌効果があり、呼吸器疾患に対して一定の予防・治療効果があります。防疫のためのヨモギの葉の燻蒸法は、防疫の簡単で手軽な方法です。

ヨモギは、Artemisia selengensis や Artemisia argyi としても知られています。茎と葉には揮発性の芳香油が含まれており、蚊、ハエ、昆虫、アリを寄せ付けず、空気を浄化する独特の香りを生み出します。伝統的な中国医学では、ヨモギは気血を調整し、子宮を温め、寒湿を取り除く働きがある薬としてよく使用されます。中国の伝統的な鍼灸では、ヨモギの葉から加工した「もぐさ綿」をツボに当てて燃やし、病気を治療する灸法です。

ここまでお話ししたので、皆さんもヨモギについてよく理解していただけたかと思います。ヨモギは薬効があるだけでなく、ヨモギ青団子、ヨモギ清明果実、ヨモギチャーハン、ヨモギゆで卵、ヨモギ団子などを作ることもできます。簡単で便利でありながら、栄養価が高く健康に良いです。ヨモギは本当に宝物です。