COPDは深刻なのでしょうか？

軽度の COPD 患者は症状が出ませんが、時間の経過とともに病気がどんどん重症化し、最終的には頻繁に咳をするようになる可能性があるため、無視することはできません。特に夜間は咳がひどくなり、睡眠の質に影響します。

1. 咳

長期にわたり繰り返し起こり、徐々に悪化する咳がこの病気の顕著な症状です。咳は最初は断続的で、朝にひどくなります。その後、朝晩または一日中咳が出ますが、夜間の咳は目立ちません。軽症の場合、この病気は冬と春にのみ発生し、夏と秋には咳が軽減または消失します。重症の場合、咳はすべての季節に発生し、冬と春に悪化します。急性発作時には咳がよりひどくなります。明らかな気流制限があるにもかかわらず、咳の症状がないケースもいくつかあります。

2. 痰を吐く

咳をした後、少量の灰白色の粘液性の痰が吐き出されるのが一般的です。早朝に痰の量が増える患者もいます。感染症を併発している場合は痰の量が増え、膿性の痰が含まれることもよくあります。まれに、咳に痰が伴わないこともあります。

3. 息切れまたは呼吸困難

これは COPD の特徴的な症状であり、患者の不安の主な原因です。初期段階では、運動中にのみ発生しますが、徐々に悪化し、日常の活動中や休息中にも息切れを感じるようになります。

4. 喘鳴と胸の圧迫感

これは COPD 特有の症状ではありません。一部の患者、特に症状が重い患者は喘鳴や胸の圧迫感を経験しますが、これは通常、運動後に起こり、呼吸困難や肋間筋の収縮に関連しています。

5. その他の症状

末期の患者は、体重減少、食欲不振、うつ病、不安などの症状に悩まされることが多く、感染症と併発すると血や痰を吐くこともあります。

COPD を引き起こす要因は数多くありますが、その多くはまだ不明であり、さらなる研究が必要です。近年、研究者たちは、COPDの原因には個人の感受性要因と環境要因が含まれており、それらが相互に影響し合っていると考えています。

現在では、より明らかな個人的感受性因子はα1-アンチトリプシン欠乏症であり、最も重要な環境因子は喫煙、および職業上の粉塵や化学物質（煙、アレルゲン、産業廃ガス、室内の汚染空気など）への曝露であると考えられています。私の国の農村部では、調理中に発生する大量の油煙や燃料から発生する煙も COPD のリスク要因となっています。

現在、喫煙は COPD の重要な原因であることが認識されています。喫煙期間が長く、喫煙本数が多いほど、発症率が高くなります。喫煙者における慢性気管支炎の有病率は、非喫煙者よりも10倍以上高い。統計によると、1日に40本以上のタバコを吸う人の慢性気管支炎の発症率は75.3%にも上ります。