冬虫夏草の効能とは

冬虫夏草、名前からすると虫であり草でもあるようです。ここで注目すべきは、冬虫夏草は虫でも草でもなく、菌類と昆虫が融合してできた産物だということです。冬虫夏草は栄養分が豊富で、摂取すると体の活力を補充し、陰陽のバランスを調整し、優れた健康効果をもたらします。冬虫夏草はあらゆる年齢層に適した強壮剤です。冬虫夏草について簡単にご紹介します。

冬虫夏草は昆虫の体と菌の基部がつながって構成され、全長は9～12cmです。昆虫の体は3日間休んだ古い蚕のような形をしており、長さ約3〜6cm、厚さ約0.4〜0.7cmです。外観は暗黄色でざらざらしており、背中には横じわが多数あります。腹側には8対の脚があり、昆虫体の中央に位置する4対ははっきりと見えます。断面の内部は白く、わずかに黄色がかっており、周囲は濃い黄色です。コロニーは昆虫体の頭部から成長し、棒状で湾曲しており、上部がわずかに膨らんでいます。表面は灰褐色または黒褐色で、長さは最大4～8cm、直径は約0.3cmです。割ると中は空洞で、ピンク色がかった白色です。わずかな香り、軽い味。最も良いものは、体の色が明るい黄色で、体がふっくらと大きく、断面が黄白色で、座面が短いキノコ状のものです。

冬虫夏草は薬の名前です。見た目がとても奇妙で、冬は虫、夏は草になります。では、虫が草に変わる仕組みは？夏になると、冬虫夏草という菌類の胞子が成熟して飛散し、その後、発芽して菌糸となり、コウモリガの幼虫の体に食い込んで幼虫から栄養分を吸収します。コウモリガの幼虫は土の中に潜み、冬虫夏草は菌糸と呼ばれる糸状のものを多数生やします。幼虫の体内の栄養分はすべて吸い取られているため、死んだ殻だけが残り、当然コウモリガに変身することはできません。翌年の春から夏にかけて、気温や天候が適すると、幼虫の口器から菌糸が成長し、地面から伸びます。上部はわずかに膨らんで棒のように見え、表面には小さな球状の胞子がたくさんあります。これらの胞子は空気中に拡散し、その生息地となる草むらの中にはコウモリガの幼虫が無数に生息しています。

一般的に、糖尿病、慢性胃炎、または高齢者の慢性気管支炎を患っている友人は、冬虫夏草を食べることができます。冬虫夏草は摂取後、体を滋養する効果がありますが、摂取期間中は夜更かしをしたり、辛いものを食べたり、リラックスしたりすることに特に注意する必要があります。