性器ヘルペスとは何ですか?性器ヘルペスは性感染症ですか？

日々の外来診療や個人サイトのQ&Aで、性器ヘルペスの診断、治療、予防に関する多くの質問に遭遇します。多くの患者さんがこれらの領域で多くの誤解を抱いているので、以下にいくつかの質問に答えます。

1. 単純ヘルペスウイルスとは何ですか?

人間は単純ヘルペスウイルス（HSV）の唯一の自然宿主であり、人口の80～90％が感染し、10％は無症状です。 HSV の直径は約 120 ～ 150 ミクロンで、エンベロープ、ボディ コート、カプシドの 3 つの同心円構造で構成されています。ボディ コートはセルロースでできており、細胞膜には脂質成分が含まれているため、単純ヘルペス ウイルスはエーテルや脂質溶媒に対して特に敏感です。低温下では数か月生存しますが、50℃の高温多湿および90℃の乾燥条件下では30分で駆除されます。

2. 単純ヘルペスには何種類ありますか?

単純ヘルペスウイルスは、HSV-1 と HSV-2 と呼ばれるタイプ I とタイプ II の 2 つのタイプに分けられます。HSV-1 は主に呼吸器、皮膚、粘膜との密接な接触によって伝染し、腰より上の皮膚、粘膜、臓器に感染します。例えば、口腔粘膜、鼻前庭、結膜、喉の炎症やヘルペス、口の中や周囲のヘルペスは、99%がHSV-1感染によって引き起こされます。

HSV-2は主に女性の子宮頸部、膣、外陰部の皮膚、男性のペニス、尿道などに存在し、性器の炎症やヘルペスの原因となります。関連統計によると、性器ヘルペスの病原体の 90% はヘルペスウイルス 2 型であり、HSV-1 はわずか 10% です。世界人口の20%がHSV-2陽性であると推定されており、症例数は毎年約25%増加しています。 HSV-1 は世界で最も蔓延しているウイルス感染症の 1 つであり、成人の血清中の陽性率は 85% を超え、国や地域によっては 100% に達することもあります。

3. 性器ヘルペスは性感染症ですか?

性器ヘルペスは主に単純ヘルペスウイルス HSV-2 によって引き起こされます。国内外ともに、この病気は性感染症として明確に定義されています。海外では、性器ヘルペスの発生率は性感染症の中で淋病、梅毒に次いで2番目に高く、性感染症の発生率では3位、ウイルスによる性感染症の中では1位となっています。我が国では近年、性器ヘルペスが増加傾向にあります。

4. 性器ヘルペスはなぜ再発しやすいのでしょうか?

単純ヘルペスウイルスが人体に感染してから1～3週間後に、人体内で中和抗体と補体結合抗体が産生され、残ったウイルスは末梢神経に沿って三叉神経節（単純ヘルペスウイルス1型）または仙骨神経節（単純ヘルペスウイルス2型）に移行し、長期間潜伏して休眠状態に入ります。

不安、精神的外傷、寒さ、日光への曝露、風、外傷、感染、薬物アレルギー、高熱、月経、妊娠などの特定の誘発因子が身体の生理的バランスを崩すと、ウイルスの増殖に必要な特定の転写酵素が神経細胞に現れ、ウイルスを活性化して再発を引き起こします。体液性抗体はヘルペスウイルスの再発を防ぐことができず、細胞性免疫の低下は再発に大きな影響を与えます。 HSV-1 感染による性器ヘルペスの再発率は、HSV-2 感染による再発率よりもはるかに低いです。