腰椎椎間板ヘルニアの原因は多くの要因によって引き起こされます。

腰椎椎間板ヘルニアは、現在では中高年に多く見られ、近年では若年化が進んでいます。腰椎椎間板ヘルニアによる痛みは非常に顕著で、無理な力をかけることが多い人や、頻繁に座っている人は、腰椎椎間板ヘルニアになりやすい傾向があります。

1. 主な原因

脊椎の負荷と動きの際に、腰椎椎間板が強い圧縮応力を受けることはよく知られています。 20歳を過ぎると椎間板が変性し始め、これが腰椎椎間板ヘルニアの根本的な原因となります。さらに、腰椎椎間板ヘルニアは以下の要因と関連しています。

（１）外傷：臨床例の観察から、特に小児および青年期の椎間板ヘルニアにおいては外傷が重要な要因であることがわかっています。脊椎に軽い負荷がかかり、急速に回転すると、線維輪の水平方向の断裂が起こる可能性がありますが、圧縮応力は主に軟骨終板の断裂を引き起こします。椎間板ヘルニアの原因は外傷のみであると考える人もいます。本来の病変は、痛みのない髄核が内側の線維輪に突出することであり、外傷によって髄核が神経支配されている外側の線維輪にさらに突出し、痛みを引き起こします。

（2）職業：職業は腰椎椎間板ヘルニアと密接な関係があります。例えば、自動車やトラクターの運転手は長時間座ったままの姿勢をとるため、自動車を運転しているときは椎間板内の圧力が高く、0.5kPa/cm2に達することがあります。クラッチを踏むと圧力が1kPa/cm2まで上昇し、腰椎椎間板ヘルニアを引き起こしやすくなります。重労働や重量挙げをする人は、過度の負荷により椎間板変性を起こす可能性が高くなります。かがんで20kgの重量物を持ち上げると、椎間板内の圧力が30kPa/cm2以上に上昇することがあります。

（３）遺伝的要因：腰椎椎間板ヘルニアの家族性発症の報告はあるが、中国ではデータが少ない。また、統計によると、インド人、アフリカ系黒人、イヌイットの発症率は他の民族に比べて著しく低い。この理由についてはさらに研究する必要がある。

2. 素因

前述の主な原因である椎間板の変性変化に加えて、さまざまな誘発因子も重要な役割を果たします。たとえば、腹圧をわずかに高めるいくつかの要因により、髄核が突出する可能性があります。主な原因は、椎間板の変性を基礎として、椎間腔圧の急激な上昇を引き起こすいくつかの要因により、遊離髄核が変性して薄くなった線維輪を通過して脊柱管の前方に侵入したり、椎板を通過して椎体の縁に侵入したりすることです。素因となる要因は一般的に次のとおりです。

（1）腹圧の上昇：臨床的には、約3分の1の症例で、発症前に激しい咳、くしゃみ、息止め、排便時のいきみ、さらには「空腹」など、腹圧を上昇させる明らかな要因があり、腹圧を上昇させ、椎骨と脊柱管のバランスを崩す可能性があります。

（2）不適切な腰の姿勢：睡眠中や日常生活、仕事中など、腰が曲がった姿勢のときに急に回転すると、髄核ヘルニアを誘発しやすくなります。実際、この姿勢では椎間腔内の圧力も高くなり、髄核が後方に突出しやすくなります。