鼻づまりがずっと続く原因は何でしょうか?

ご存知のとおり、鼻は呼吸のための器官であり、人体にとって非常に役立っています。鼻が常に詰まっていると、大きな影響が出ます。研究により、鼻づまりの原因は多岐にわたることが分かっていますが、最も一般的な原因としては、風邪、慢性鼻炎、アレルギー性鼻炎、鼻異物、副鼻腔炎、鼻ポリープ、鼻中隔弯曲症などが挙げられます。

1. 寒い

風邪は上気道に侵入したウイルスによって引き起こされます。人体の呼吸器の構造上、鼻腔は人体の呼吸器が外部の空気環境に直面する最初の障壁であるため、ウイルスの侵入に直面すると、人体はウイルスの侵入と戦うための自己防衛反応を起こします。このとき、鼻粘膜は大量の分泌物を分泌してウイルスを流し出そうとし、また鼻粘膜が腫れて空気の出入りを減らし、鼻腔内に入るウイルスの数を減らそうとします。鼻水が増えて鼻粘膜が腫れると、ほとんどの人が鼻づまりを感じます。

2. 慢性鼻炎

鼻腔内の鼻肩甲骨は、温度差、化学ガスやほこり、汚染された空気、自動車工場からの排気ガスなどによる長期的な刺激により、徐々に厚くなることがあります。鼻肩甲骨がある程度厚くなると、人体は鼻詰まりを感じます。正常な人の場合、両側の鼻肩甲骨は自動的に収縮および拡張しますが、通常は片側が収縮し、もう片側が拡張し、このプロセスには約 6 ～ 8 時間かかります。鼻肩甲骨の収縮側の空気はスムーズに出入りできるため、正常な人は鼻づまりを感じません。しかし、何らかの要因で鼻肩甲骨が厚くなり、ある程度効果的に収縮できなくなると、空気の出入りがスムーズに行われなくなり、呼吸がスムーズでない、つまり鼻が詰まっているように感じるようになります。鼻肩甲骨が厚くなり続け、生理的な収縮および拡張機能が失われると、患者は重度で持続的な鼻づまりを経験することになります。

3. アレルギー性鼻炎

アレルギー性鼻炎は、上気道に進入したガスに人体に有害な物質が含まれていると人体が判断し、侵入した物質を除去して遮断しようとする防御行動をとることで起こります。例えば、くしゃみをすることで（くしゃみをするときの鼻腔内の風速は台風の風速に近くなります）、侵入した物質を追い出そうとします。鼻粘膜は大量の分泌物を分泌してアレルゲンを洗い流そうとします。また、鼻粘膜は腫れて出入りする空気の量を減らし、鼻腔に入るアレルゲンの量を減らすことを期待します。鼻水が増えて鼻粘膜が腫れると、ほとんどの人が鼻づまりを感じます。

4. 鼻腔内の異物

子供が消しゴムや豆、ビーズなどの異物を鼻に入れると、鼻腔への空気の出入りがスムーズに行われなくなり、鼻づまりを引き起こします。

5. 副鼻腔炎と鼻ポリープ

副鼻腔炎では、鼻腔内に濃い膿の分泌物が蓄積し、炎症により鼻粘膜が腫れるため、鼻腔への空気の出入りがスムーズに行われず、鼻づまりを引き起こします。鼻ポリープの重症度は大きさによって異なります。鼻ポリープが大きいと、鼻腔への空気の出入りが妨げられ、鼻づまりを引き起こします。鼻ポリープが中鼻道に限定されている場合、必ずしも鼻づまりを引き起こすわけではありません。

6. 鼻中隔湾曲症

鼻腔への空気の出入りの通路は、鼻中隔と鼻甲の間の空間です。鼻中隔が曲がると、鼻中隔と鼻肩甲骨の間のスペースが狭くなり、空気の出入りが悪くなります。重症の場合は、鼻づまりを感じることもあります。鼻中隔が右に曲がっている場合、理論的には右側に鼻詰まりを感じやすくなります。しかし、左側の鼻肩甲骨は代償性肥大を起こすことが多く、空気の出入りスペースが減少します。そのため、鼻中隔が曲がっている患者は、両側の鼻詰まりを訴えることがよくあります。実際、鼻中隔の曲がりは非常に一般的な現象です。約 80% の人が鼻中隔に何らかの曲がりを持っていると推定されています。したがって、鼻中隔の曲がりは必ずしも治療する必要はありません。専門医による診断と治療が必要です。