顔面神経麻痺の原因

顔面神経麻痺は、私たちがよく顔面神経麻痺と呼ぶものです。これは比較的深刻な病気で、口が曲がっているとも呼ばれています。顔の外観に大きな影響を与え、口や目が曲がってしまうことがよくあります。時には、簡単な表情さえもできないこともあります。顔面神経麻痺の原因はさまざまですが、最も重要なのは神経炎と末梢顔面神経炎です。

顔面神経麻痺の原因

顔面神経炎の原因は様々ですが、臨床的には、損傷部位によって中枢性顔面神経炎と末梢性顔面神経炎に分けられます。中枢性顔面神経炎の病変は、顔面神経核と大脳皮質の間の皮質延髄路に位置し、通常は脳血管疾患、頭蓋内腫瘍、脳外傷、炎症などによって引き起こされます。末梢性顔面神経炎の病変は顔面神経核および顔面神経に発生します。

末梢顔面神経炎の一般的な原因は、①感染性病変（主に顔面神経の感覚神経節に潜むウイルスの活性化によって引き起こされる）、②中耳炎などの耳疾患、③自己免疫反応、④腫瘍、⑤神経性、⑥外傷、⑦中毒（アルコール中毒、有毒物質への長期暴露など）、⑧代謝障害（糖尿病、ビタミン欠乏など）、⑨血管不全、⑩先天性顔面神経核異形成などです。

臨床症状

症状としては、患側の顔の表情筋の麻痺、額のしわの消失、眼瞼裂の拡大、鼻唇溝の平坦化、口角の垂れ下がりなどがみられることが多いです。笑ったり歯を見せたりすると、口角が下がったり顔の歪みが目立ってしまうことがあります。患側は、顔をしかめたり、眉をひそめたり、目を閉じたり、息を吐いたり、唇をすぼめたりしてはいけません。頬を膨らませて口笛を吹くと、患側の唇が閉じないため空気が漏れてしまいます。食事をすると、患側の頬粘膜に食べ物の残りが残ることが多く、その側から唾液が流れ落ちることがよくあります。涙点が下まぶたとともに外反しているため、涙が正常に排出されずに溢れてしまいます。

顔面神経炎による顔面麻痺のほとんどは片側性で、右側によく見られます。多くの患者は、早朝に顔を洗ったり口をすすいだりしているときに、突然、頬の片側が動かしにくくなり、口角が曲がっていることに気づきます。患者によっては、舌の前部2/3の味覚障害や聴覚過敏などの症状が現れる場合があります。

外傷によって引き起こされる末梢性顔面神経炎は、早期発症型（外傷後すぐに顔面麻痺が発症）と遅発型（外傷後5～7日後に顔面麻痺が発症）の2種類に分けられます。外傷後の顔面麻痺の早期発生か後期発生か、および程度に基づいて、電気刺激検査と筋電図検査を使用して顔面神経損傷の程度を評価し、予後を判定することができます。