水泳の後に耳が痛くなるのはなぜですか？

水泳をすると細菌感染や耳への水侵入が起こりやすくなります。耳はもともと空気にさらされているため、シャワーを浴びるときに耳に水が入ることはよくあります。また、一部のプールの水環境は比較的汚れているため、水泳後に耳の痛みや不快感を引き起こします。耳の痛みの原因と治療法をご紹介しますので、次回泳ぐときに注意してください。

夏はみんな泳ぐのが好きです。涼しく感じられますが、泳いだ後に耳が痛くなる人もいます。では、なぜ泳いだ後に耳が痛くなるのでしょうか?

水泳の後に耳が痛くなるのはなぜですか？

耳に水が入ってしまうことは、誰もが多かれ少なかれ経験したことがある問題です。ほとんどの場合、耳を傾けたり動かしたりするだけで、水は自然に流れ出ます。夏には、水泳の後に耳の痛みを感じる人もいます。これは水中の細菌が耳に入り、中耳炎を引き起こすためです。頻繁に泳ぐ人はプールの汚れた水に感染しやすく、耳の炎症を起こします。その中でも中耳炎と外耳炎が最も一般的です。

中耳炎は、水泳中に喉に水が入って窒息することで起こります。水中の細菌が耳管に沿って中耳腔の粘膜に広がり、中耳に水が溜まって閉塞します。分泌物は流れ出せず、炎症を起こします。急性中耳炎の症状は、耳のけいれん、赤み、腫れ、発熱で、通常水泳の1～2日後に最も顕著になります。2～6歳の子供や風邪で抵抗力が低下している人に多く見られ、通常は片側感染でより一般的です。外耳炎は、夏に耳鼻咽喉科クリニックで最も多くみられる耳の病気です。原因は 3 つあります。

1. 耳垢が多すぎるため、水泳中に耳垢が水を吸収して腫れ、炎症を起こします。患者が耳を引っ張ると、明らかなけいれん痛があり、水泳後24時間以内に感じることができます。このとき、医師の診察を受け、医師に薬を使って耳垢を柔らかくして取り除いてもらいます。予防法は、特に水泳の前に定期的に耳垢を掃除して、炎症の可能性を減らすことです。

2. 外耳炎の原因は直接感染です。綿棒を使って耳を掘る人もいます。時間が経つにつれて、外耳道の耳垢腺は乾燥し、特に水泳時に細菌感染を受けやすくなります。外耳道に腫れや痛みの症状が現れ、水泳直後は不快感があります。治療から回復するまでは、再び水泳をしない方がよいでしょう。

3. 長時間泳ぐ人に起こりうるもう一つの耳の病気は、外耳道骨膜増殖症と呼ばれる良性腫瘍の一種です。水泳をする人はリスクが高いです。この病気の原因はまだ特定されていません。冷水による外耳道の長期刺激と繰り返し起こる炎症に関連している可能性があります。患者の耳の外側に腫瘍ができます。これ以外には他の症状はなく、聴力にも影響しません。手術が必要なのは、外耳道が圧迫されている場合のみです。