唾液の分泌はどのように調節されるのでしょうか?

唾液は誰もが頻繁に分泌するものですが、特に赤ちゃんは多く分泌し、大人は通常、分泌量が少ないです。人はおいしいものを味わったとき、無意識に唾液が分泌されますが、緊張したときも唾液が分泌されることがあります。では、唾液の分泌はどのように調節されるのでしょうか?多くの人がこの点についてよくわかっていません。具体的な状況については、次の紹介をご覧ください。

唾液分泌の調節は、無条件反射と条件反射を含む完全な神経反射です。

無条件唾液分泌を引き起こす通常の刺激は、食物による口腔の機械的、化学的、および熱的刺激です。これらの刺激の影響を受けて、口腔粘膜と舌の神経終末（受容体）が興奮し、その刺激が求心性神経線維（舌神経、鼓索神経、舌咽神経、迷走神経）に沿って中枢神経系に伝わり、さらに遠心性神経を通って唾液腺に伝わり、唾液が分泌されます。

唾液分泌の主中枢は延髄にあり、その高次中枢は視床下部と大脳皮質に分布しています。

唾液腺を支配する遠心神経は、主に副交感神経であり、例えば耳下腺に向かう第 9 脳神経や顎下腺に向かう第 7 脳神経の鼓索枝などがこれにあたります。これらの神経を刺激すると、唾液の分泌は増えますが、固形物の分泌は減ります。副交感神経の唾液腺への作用は、唾液腺末端からのアセチルコリンの放出を介して達成されるため、アトロピンなどのアセチルコリン拮抗薬の使用は唾液分泌を抑制し、アセチルコリンまたは類似の薬の使用は大量の唾液分泌を引き起こす可能性があります。副交感神経が興奮すると、唾液腺の血管も拡張し、唾液の分泌がさらに促進されます。現在、唾液腺付近の血管拡張を引き起こす副交感神経線維はペプチド神経線維であり、その末端から血管作動性腸管ペプチドが放出されると考えられています。

唾液腺を支配する交感神経はペプチド神経線維であり、上頸神経節のニューロンに変化した後、唾液腺の血管と分泌細胞に分布する節後線維を送り出します。これらの神経を刺激すると血管収縮が起こり、唾液の分泌も促されますが、分泌効果は唾液腺によって異なります。たとえば、人間の頸部交感神経を刺激すると、顎下腺からの分泌のみが起こり、耳下腺からの分泌は起こりません。

人は食事をするとき、食べ物の形、色、匂い、また食事環境によって条件反射が起こり、唾液の分泌が促されます。 「梅を見て喉の渇きを癒す」というのは、日常生活における条件反射による唾液分泌の一例です。成人の唾液分泌には通常、条件反射と無条件反射の 2 つの要素が含まれます。

唾液の分泌はどのように調節されるのでしょうか?今では誰もが唾液分泌についてある程度の知識を深めていますが、唾液分泌は主に無条件反射と条件反射によって引き起こされます。しかし、唾液の分泌が多すぎたり少なすぎたりするのは異常であり、必要に応じて病院で検査を受ける必要があることを皆さんに思い出させる必要があります。