冬虫夏草の見分け方

冬虫夏草は中国の漢方薬で、現在は我が国に特有であり、栄養価と薬効が非常に豊富です。しかし、市場には冬虫夏草の種類が多く、本物と偽物を見分けるのは非常に困難です。残念ながら偽物の冬虫夏草を買ってしまった友人もいますが、食べても期待した効果はありません。また、悪質な業者の中には、体に有害な成分を加えるところもあり、非常に有害です。ここでは、冬虫夏草の見分け方を紹介します。

外見から判断すると、本物の冬虫夏草は腹側に8対の脚があり、昆虫の体の中央に位置する4対の脚が非常に目立ちます。間質は昆虫体の頭部から成長し、上部がわずかに膨らんでいます。長さは最大4～7cm、直径は約0.3cmになります。本物の冬虫夏草は、断面を見ると、割ったときにはっきりとした筋があり、中央に「V」字型に似た黒い芯があり、中には黒い点がある場合もあります。この黒い芯は、実は虫の消化管です。

色から判断すると、異なる産地の冬虫夏草には大きな違いがあります。チベットのナクチュ産の冬虫夏草の体と尾は半透明で油っぽく、ギーの強い香りがします。青海省の玉樹産の冬虫夏草はキノコのような強い香りがします。他の産地の冬虫夏草は香りが非常に弱いです。冬虫夏草の体は長さ3～5メートル、直径0.3～0.8メートルで、三匹の老いた蚕が眠っているような姿をしている。もちろん、この範囲内で冬虫夏草が長くて太ければ太いほど、品質は良くなります。

医学的に最も薬効のある冬虫夏草は、中国で最大の生産地であるチベットのナクチュと青海省の玉樹から産出されます。中国には評判の良い冬虫夏草のブランドが 2 つあります。1 つは「福林門冬虫夏草」、もう 1 つは「同仁堂」です。福林門は価格が手頃で家庭用に適しています。同仁堂は福林門の約 2 倍の値段ですが、より美しく、高級なビジネスギフトに適しています。

実は、上で紹介した冬虫夏草の見分け方以外にも、もっと良い見分け方があります。例えば、冬虫夏草を購入する際に、冬虫夏草自体が比較的柔らかい、または赤や赤紫色を帯びているのに、割ってみると真ん中の質感が比較的硬いと感じたら、その冬虫夏草は大抵偽物です。