小児の腸チフスの具体的な症状は何ですか?

小児腸チフスは、細菌感染によって引き起こされる全身感染症です。患者は、さまざまな程度の発熱、持続的な高熱、嘔吐などの症状を経験します。では、小児の腸チフスの具体的な症状は何でしょうか?

腸チフスの病理学的変化は主に小腸の回腸壁に生じます。まず腸壁の集合リンパ節と孤立リンパ節が腫れ、その後栄養障害により腫れた部分が壊死し、潰瘍を形成して出血や穿孔を起こすことがあります。最後に潰瘍は瘢痕を残さずに治癒します。これらの変化は乳児や幼児では軽度で、潰瘍は形成されずに赤みと腫れのみで、肝臓、腎臓、心臓の変化も成人に比べてはるかに軽度です。

上記の病理学的変化は成人のものと異なるため、小児、特に乳児および幼児における腸チフスはより非典型的です。小児腸チフスの潜伏期間は7～14日、経過期間は約4週間です。患者の多くは急性発症で、高熱、嘔吐、けいれんなどの症状が患者の約1/3を占め、その中で乳幼児のけいれんはよく見られます。初回診断では上気道感染症、早期肺炎、髄膜炎などと誤診されることが多いです。高熱は5～6日間続くことがあり、頭痛、疲労、食欲不振、咳、喉の痛み、腹痛、鼻血などの症状を伴うことが多いです。下痢は乳児や幼児によく見られ、頻繁に下痢を起こす子供は脱水症状やアシドーシスの症状を呈することがあります。

通常、高熱のときには脈拍が速くなりますが、腸チフスでは脈拍が遅くなり、高熱とは​​一致しません。この脈拍の遅い変化は、年長児にのみ見られます。同様に、腸チフスには精神症状、支離滅裂な発話や動作が伴うことが多く、年長児にのみ見られます。突発性発疹は子供にはあまり見られず、全症例の 6 ～ 15% を占めるだけです。発疹は腹部に現れ、バラ色で、皮膚より上に盛り上がった、大きさの異なる複数の斑点があります。ほとんどの症例は、発症後 4 ～ 15 日で現れます。半数以上の小児に肝臓と脾臓の腫大が見られ、肝臓の腫大は一般的です。病気の子供のほとんどは、軽度の貧血と白血球減少症を呈しています。白血球減少症が乳児期に起こるかどうかは、診断にはあまり役立ちません。

腸チフスを確認するには、発症初期（1週間以内）に血液培養を行う必要があります。血液培養では、85%の陽性率でチフス菌を培養できます。発症後2～3週間で、糞便からチフス菌を培養でき、陽性率も80%に達します。尿培養の陽性率は、3～4週間後に培養した場合、わずか20％です。骨髄液培養は陽性率が最も高いですが、診断が難しい場合にのみ使用できます。

また、発症時間の延長に伴い、小児の血液中のウィダル反応の陽性率は徐々に増加し、4週目には90%に達しました。ウィダル反応には2種類あり、1つは「O」凝集反応、もう1つは「H」凝集反応です。これらの力価は1：160以上でなければ意味がありません。一般的に、O 凝集反応は早期に現れ、短時間で持続し、H 凝集反応は後期に現れ、長時間持続します。ただし、乳児や小児では H 凝集反応が早期に現れる場合があります。最近、ウィダール反応は陰性のままでも、血液培養が初期段階で陽性となり、腸チフスの診断が間違いなく確定するケースがあることが分かってきました。

なぜ病気の経過中にウィダル反応が陰性になるのでしょうか？分析と検査の結果、2つの状況が見つかりました。1つは、子供が先天性の免疫不全または免疫機能が低いため、体が免疫反応を示さないため、結果が陰性になることです。もう1つは、抗菌薬が早期に使用され、チフスのサルモネラ菌は消えましたが、体の免疫反応を引き起こさなかったため、結果が陰性になることです。しかし、そのようなケースはまれです。したがって、小児の腸チフスを診断する際には、臨床症状に注意を払うだけでなく、血液培養とウィダル反応も検査する必要があります。