胆石は除去する必要がありますか？

胆石は日常生活でよく見られる胆嚢疾患で、胆石症とも呼ばれます。胆石の発生は、年齢、肥満、食事、その他の要因に関係することがよくあります。女性の発症率は男性よりも高いことが多いため、女性の友人は予防に努める必要があります。では、胆石に悩まされている場合、治療のために胆嚢を摘出しなければならないのでしょうか?

1. 胆石がある場合、胆嚢を摘出する必要がありますか?

胆石は必ずしも胆嚢摘出を必要としませんが、胆嚢炎（臨床症状または炎症の画像所見）を伴う胆石症では胆嚢摘出を行う必要があります。胆嚢炎は急性型と慢性型に分けられ、原則として手術で胆嚢を摘出します。しかし、低侵襲手術の普及に伴い、従来の開腹胆嚢摘出術に代わって腹腔鏡下胆嚢摘出術が胆嚢炎の治療に好まれる手術法となりました。急性胆嚢炎の発作時には、胆嚢周囲に腫れや癒着が生じ、解剖学的層が不明瞭なため、腹腔鏡手術の難易度とリスクが高まります。そのため、急性期に胆嚢摘出術を推奨する人は多くなく、急性炎症期を乗り切るために保存的治療法を採用し、炎症が完全に治まった後（急性発作後約1か月後）に腹腔鏡下胆嚢摘出術を実施します。保存的治療で症状が改善しない特別な場合には、開腹胆嚢摘出術が唯一の選択肢となります。

もちろん、経験豊富な外科医は急性期に腹腔鏡下胆嚢摘出術を選択的に行うことができますが、それに伴う外科的リスクは大幅に増加します。急性発作後の慢性胆嚢炎または胆石の患者の臨床症状は重篤ではないため、多くの人はリスクを冒して胆嚢摘出を望まない傾向があります。そうすることが、体内に「時限爆弾」を埋め込むのと同じことだということを、彼らはほとんど知りません。再発性胆嚢炎自体が胆嚢がんの発生率を高め、がんの発生率は加齢とともに急激に増加します。一方、高齢者の急性胆嚢炎の死亡率や治療の難しさは大幅に増加し、治療が容易な良性疾患が高齢者にとっては致命的となることもあります。したがって、症状のある胆石（特に再発性急性胆嚢炎の患者）、画像検査で胆嚢壁の肥厚が認められる患者、および胆嚢萎縮が認められる患者に対しては、胆嚢摘出術を受ける適切な時期を選択することが賢明です。

2. 胆嚢摘出後に注意すべきことは何ですか?

胆嚢の機能は、胆汁を貯蔵、濃縮、排泄し、脂肪分の多い食品の消化と吸収を助けることです。胆嚢摘出後は上記の機能が確実に影響を受け、主に脂肪分の多い食べ物を多く摂取した後に下痢として現れます。しかし、時間が経つにつれて、胆嚢の機能を部分的に補うために胆管が拡張し、通常、2〜3か月後には食べ物を正常に消化・吸収できるようになります。したがって、胆嚢摘出術後は、低脂肪食に注意し、脂っこい肉や卵黄などの脂肪分の多い食品を控え、食べ過ぎを避け、良い食習慣を身につける必要があります。