前庭機能についてどれくらい知っていますか?

前庭機能は人体において重要な役割を果たしており、前庭中枢は前庭損傷に対する代償作用を持っています。しかし、前庭機能障害は一連の疾患を引き起こす可能性があります。最初の症状はめまいで、その後に進行性の難聴や三叉神経痛、舌咽神経痛が続きます。これらの疾患が発生すると、前庭機能に問題がある可能性が高いため、定期的に前庭機能検査を実施して原因をより深く分析する必要があります。前庭機能検査は基本的に耳鼻咽喉科と神経科に分布しており、病院によって異なります。

1. 前庭機能の重要性

統計によると、めまいの70％は前庭系の病気または前庭系に関連する病気によって引き起こされます。そのため、めまいの患者が医師の診察を受ける場合、まず前庭系に問題があるかどうかを考慮し、前庭機能検査を行って原因分析を行います。前庭機能検査は、ほとんどの病院では耳鼻咽喉科で行われ、一部の病院では神経科で行われます。

前庭中枢は前庭障害を代償する働きがあるため、聴神経腫瘍や脳幹の真珠腫など、前庭障害がゆっくり進行する場合はめまいの症状が出ないことがあります。また、両側の前庭障害がある場合もめまいの症状がはっきりしないことがあります。そのため、耳鳴りと進行性難聴、三叉神経痛または舌咽神経痛（真珠腫の圧迫による）、または暗闇での平衡障害がある患者も前庭機能検査を受ける必要があります。

2. 前庭機能障害の影響

めまいを主症状とする各種疾患は、病変の部位により前庭性疾患と非前庭性疾患に分けられます。臨床的には前者の方が一般的で、さらに末梢前庭性疾患と中枢前庭性疾患に分けられます。めまいが内耳の前庭受容器と前庭神経から発生する場合、前庭性末梢性めまいと呼ばれます。メニエール病、良性発作性頭位めまい症、前庭神経炎、内耳炎、耳毒性薬物中毒などの一般的な疾患は、主に発作性回転性めまいを特徴とし、揺れる、浮遊する、上昇する、下降するなどの感覚を伴うこともあります。同時に、めまいの程度に一致する水平または水平回転性眼振と自律神経系の反応（吐き気、嘔吐、冷や汗など）があり、耳鳴りや難聴を伴うことがよくあります。発作中、患者は意識があり、症状は数分から数日間続きます。通常、数時間以内に症状は緩和し、1 週間以上続くことはまれです。中枢性前庭性めまいは、椎骨脳底動脈不全、後頭蓋底脳腫瘍など、脳幹の前庭神経核とその上の前庭伝導路の病変によって起こり、めまい症例の約10％～20％を占めます。そのほとんどは、比較的軽度の非回転性めまいです。通常は吐き気や嘔吐はありませんが、めまいの程度とは一致しない重度の吐き気や嘔吐が起こることもあります。意識障害やその他の神経損傷の兆候が現れることもあります。蝸牛症状が現れることはまれで、病気は長期間にわたってゆっくりと進行します。一方、非前庭性めまいは、原疾患の明らかな兆候と症状を呈し、臨床的に区別することは難しくありません。頸椎症、屈折異常、血圧異常など。

めまいは主に耳科から発生しますが、神経科、内科、眼科、整形外科など多くの科が関与しており、診断と治療のプロセスは複雑です。総合的なめまい診断治療センターがない場合は、さまざまな種類のめまいを対応する科で診断および治療する必要があります。そうすれば、より短い時間で合理的な診断と治療を受けることができ、費用も節約できます。