くる病は子供にどのような影響を与えますか?

くる病は一般的に、ヒゲニンDの欠乏によって引き起こされ、主な症状は骨の変化と筋肉の弛緩、痙攣、発汗、神経過敏などの症状です。したがって、くる病は子供の身体的、精神的に比較的大きな影響を及ぼすため、適切な時期に治療する必要があり、そうしないと悲惨な結果を招くことになります。以下ではくる病が子供に与える影響について詳しく紹介します。

1. 子どもの精神的・身体的健康への影響

子どもはイライラしたり、落ち着きがなかったり、眠りが浅かったり、夜驚症を起こしたり、夜泣きしたり、汗をたくさんかいたりします。汗の刺激により、寝ている間に頭を振ったり、枕をこすったりすることが多く、その結果、枕の後ろの毛が抜けてしまいます（枕脱毛）。病気が進行すると、筋緊張低下、関節靭帯の緩み、カエルの腹のような腹部の腫れなどの症状が現れます。子どもたちは運動発達が遅れており、自力で歩くのが遅れています。重度のくる病は、貧血、肝脾腫、栄養失調、全身免疫力の低下、下痢や肺炎を起こしやすくするなどの症状を伴うことが多く、慢性化しやすい傾向があります。血中カルシウム濃度が低い子供は、低カルシウム血症性けいれん（テタニー）、神経筋興奮性亢進、顔面および四肢の筋肉のけいれん、または全身けいれんを経験する場合があります。けいれんは短時間で数分以内に止まりますが、断続的に頻繁に発生する場合もあります。重度のけいれんは、喉頭けいれんによる窒息を引き起こす可能性があります。

2. 頭蓋骨の軟化

生後3～6か月の乳児に多く見られ、後頭骨や頭頂骨に顕著に現れます。指で押すと頭蓋骨が凹み、圧力を離すと元の形に戻ります（ピンポン玉のような感覚）。6か月を過ぎると頭蓋骨の成長速度が遅くなり、骨膜下骨様組織の増殖として現れ、前頭骨と頭頂骨が膨らんで四角い頭蓋骨になります。重症の場合は、十字頭蓋骨や鞍型頭蓋骨になることもあります。さらに、大泉門の閉鎖が遅れたり、歯の萌出が遅れたり、歯が弱くなったり、歯並びが不規則になったりするなどの症状がみられます。

3. 胸肋骨の軟化

胸部の両側の肋骨と肋軟骨の接合部には「肋骨ビーズ」と呼ばれる鈍い丸い突起があり、第 7 肋骨から第 10 肋骨で最も顕著です。肋骨は軟化し、横隔膜に引っ張られるため、肋骨の付着部が内側に沈み、横溝 (ヘルシュ溝と呼ばれる) を形成します。くる病が重度の場合、胸骨が前方に突出して鳩胸を形成し、胸骨の剣状突起が陥没して漏斗胸を形成します。胸部の変形は肺の拡張と循環に影響を与えるため、重度の肺炎や無気肺を合併しやすいです。上記の変形は、生後 6 か月から 1 歳の乳児によく見られます。

4. 背骨と手足は前方、後方、横方向に曲がることができる

手足の長骨の骨端線が肥大し、手首や足首が「ブレスレット」や「アンクレット」のように肥大する症状で、7～8ヶ月頃によく見られます。1歳を過ぎると歩き始め、体重の負荷により下肢の長骨が「O」や「X」の形に曲がります。 O 脚は、両足を近づけたときに両膝関節間の距離が 3cm 未満であれば軽度、3cm を超える場合は重度です。 「X」字脚の場合、両膝を近づけたときの両足首関節間の距離や重症度判定基準は、「O」字脚の場合と同様です。