肝嚢胞は深刻な問題ですか?

肝嚢胞は比較的よく見られ、一般に肝臓の水疱と呼ばれます。肝嚢胞の原因は遺伝的なものや後天的なものなど多岐にわたります。肝嚢胞の中には、自発的な症状がなく、検査で初めて発見されるものもあります。急速に成長する嚢胞には注意が必要です。嚢胞は、患者により顕著な症状を引き起こすことが多く、肝臓の痛み、腹部の膨張、嘔吐、黄疸など、さまざまな症状を引き起こしやすくなります。

肝嚢胞が形成される仕組み:

肝嚢胞は一般に肝水疱と呼ばれ、肝臓内に固形組織を含まない空洞ができた状態です。チーズケーキの中の泡を例えにすると、肝臓内の肝嚢胞がどのようなものかをより簡単に理解できるかもしれません。

肝嚢胞は、一般的によく耳にする腫瘍とは異なります。ほとんどの場合、その形成原因は不明で、先天性である可能性が高いですが、年齢とともに肝嚢胞が見つかる可能性が高くなるという臨床現象もあります。近年の腹部超音波検査機器の普及と、一般の人々が健康診断を受ける意欲が高まったことが、肝嚢胞が発見されやすくなった主な理由の一つです。

肝嚢胞は深刻な問題ですか?

通常、肝嚢胞は明らかな症状や肝機能の異常を引き起こさないため、腹部超音波検査中に「偶然発見」されることがよくあります。ほとんどの症例は原因不明の散発性肝嚢胞ですが、少数の症例では多発性です。

中にはいわゆる多発性嚢胞肝疾患に属するものもあり、肝嚢胞の数は数十個以上になることが多いです。また、多発性嚢胞腎や膵臓嚢胞などを併発しているケースもあります。一般的には遺伝と関係があり、家族にも同じ問題がある可能性があります。しかし、多発性嚢胞肝疾患であっても、ほとんどの場合、必ずしも肝機能に明らかな異常を引き起こすわけではありません。

肝嚢胞が発見された後、通常は特別な治療は必要ありません。また、肝嚢胞を消す薬もないので、投薬も必要ありません。年齢とともに肝嚢胞の数や大きさは増えることもありますが、神経質になったり心配したりする必要はありません。肝嚢胞であることが確認されれば、これまでの臨床経験から、肝嚢胞は生涯にわたってあなたと平和に共存していくことが分かっています。