糸球体減少の原因は何ですか?

腎臓は皆さんよくご存知だと思います。腎臓は人体の血液から有害物質を除去し、人体にとって重要な役割を果たしています。しかし、腎臓において決定的な役割を果たしているのは糸球体です。有害物質を伝達するのは糸球体だからです。そのため、臨床医学で腎機能を検査するときは、糸球体の数に注目します。では、糸球体の数が減少する原因は何でしょうか？この記事ではこの問題について簡単に紹介します。

糸球体濾過率はどのようにして低下するのでしょうか?この問題を明らかにするために、まず糸球体の濾過機能がどのように達成されるかを分析してみましょう。

研究により、糸球体濾過は 2 つの機能によって達成されることがわかっています。1 つは糸球体の機械的バリア機能であり、もう 1 つは糸球体の電荷バリア機能です。機械的バリア機能とは、糸球体が小さな分子を濾過するが大きな分子は濾過しない能力を指します。この能力により、血液中の大きな分子は血液中に留まり、小さな分子は尿に排出されます。血液毒素のほとんどは小さな分子なので、通常は尿中に排出されます。いわゆる電荷バリアとは、糸球体が正に帯電した物質を通過させ、負に帯電した物質が血液中に留まるようにする能力を指します。糸球体は、上記の2つの機能を通じて、血液中の正電荷を持つ小分子が濾過過程で尿に入ることを保証します。尿が尿細管を通過すると、尿細管は自身の再吸収能力によって尿中の有益な成分の一部を血液中に再吸収し、尿の有害な部分を体外に排泄します。その後、医学のさらなる発見により、糸球体濾過機能と尿細管再吸収機能の秘密が解明されました。糸球体の機械的バリア機能は、糸球体の毛細血管内皮上の機能細胞層に由来することが発見されました。毛細血管内皮細胞と毛細血管内のメサンギウム細胞が協力して機械的バリアとして機能します。糸球体の電荷バリア機能は、糸球体毛細血管の外側上皮にある機能細胞層に由来します。毛細血管上皮細胞は、負に帯電した物質の通過を制御する能力を持っています。これら 3 つの機能細胞の複合的な作用により、糸球体は濾過プロセス中に血液中の正電荷を持つ小さな分子を尿中に濾過できるようになります。尿が腎尿細管に入ると、腎尿細管の内皮にある一種の機能細胞である腎尿細管上皮細胞が、人体に必要な尿中の正に帯電した物質を再吸収します。これら 4 つの機能細胞は、血液中の有用な物質が複数のチェックを通じて血液中に留まるようにし、一方で有害な物質は尿中に入り、最終的に体外に排出されるようにします。しかし、ひとたび人体が病気に侵されると、まず血液の組成に変化が起こります。その結果、糸球体と尿細管が自身の作業負荷能力を超え、元の濾過バランスが損なわれたり、乱れたりします。この破壊を打破するための本質は、上記の 4 つの機能細胞のうち 1 つ、2 つ、またはすべてを破壊することです。この研究により、よく言われる糸球体濾過機能の低下は、実は糸球体と尿細管にある4つの機能細胞の機能が破壊されていることが分かりました。

この時点で、人々は意味のある結論に達しました。腎機能の低下は、腎臓の機能単位である糸球体と尿細管の濾過機能と再吸収機能の低下の結果です。糸球体と尿細管の機能が低下する理由は、糸球体と尿細管の機能細胞（糸球体毛細血管内皮細胞、メサンギウム細胞、上皮細胞、尿細管上皮細胞）の機能が低下し、それらが破壊され、さらに破壊されるためです。この研究を経て、私たちはついに糸球体濾過率低下の本当の原因を突き止めました。それは、腎機能単位の構成細胞、つまり腎臓本来の機能細胞がダメージを受けて機能が低下することです。