冠動脈壁の石灰化

高齢者の身体はすでに退化の段階にあるため、多くの病気が発生する可能性があり、病気を発症することは一般的です。動脈は最も病気になりやすい部分です。動脈に関連する病気は数多くありますが、その一つに冠動脈壁石灰化という病気があります。では、高齢者の冠動脈石灰化の原因は何でしょうか?

冠動脈石灰化（すなわち、コンピュータ断層撮影で見られる石灰化プラークの蓄積）の危険因子には、男性、高齢、耐糖能障害、喫煙、脂質異常症（高コレステロール血症を含むリポタンパク質代謝障害）、高血圧、肥満、炎症マーカーの増加など、心臓病の確立された危険因子が含まれます。最近のデータは、睡眠の量と質がこれらのリスク要因のいくつかと関連していることを示唆しています。

臨床研究

臨床研究では、冠動脈アテローム性動脈硬化症の進行は将来の冠動脈性心疾患の発症の強力な独立予測因子であることが示されています。マーゴリスらは狭心症患者800名を研究し、従来のX線検査で石灰化と症状が認められる患者の5年生存率は58%であったのに対し、石灰化が認められない患者の5年生存率は87%であったことを発見した。したがって、冠動脈石灰化の予後的意義は、年齢、性別、血管造影病変とは無関係であると考えられます。さらに、冠動脈石灰化は運動テストや左室駆出率とも無関係でした。デトラノらによる研究では、従来のX線検査で示される冠動脈石灰化が、1年間で心臓発作のリスクが増加する無症状の高リスク患者を特定するのに役立つことも示されました。内藤らは241人の高齢患者を4年間追跡調査し、冠動脈石灰化が認められた82人の患者のうち4.9%が心筋梗塞を発症したのに対し、冠動脈石灰化が認められなかった159人の患者では心筋梗塞を発症した人はいなかったことを発見した。しかし、両群間の全死亡率には有意差はなかった。

研究の視点

いくつかのレビュー記事では、アテローム性動脈硬化症におけるカルシウム沈着は明らかに病気の重症度や予後不良と関連しており、そのため冠動脈石灰化は「好ましくない」現象であると考えられていると指摘されています。いくつかの臨床研究および生体力学的研究では、カルシウム沈着はプラーク破裂の脆弱性を低下させる傾向があることが示されており、冠動脈石灰化は「良い」兆候であると考えられます。客観的な評価では、冠動脈石灰化が同時に 2 つの影響を及ぼすことを考慮する必要があります。カルシウム沈着は、動脈硬化性病変の存在を示します。一般的に、カルシウム沈着が重度であればあるほど、動脈硬化性病変の範囲も広くなります。一連のアテローム性動脈硬化性病変、特に不安定な病変は、冠状動脈性心疾患の発症を引き起こしやすくなります。ただし、不安定な病変は石灰化されない可能性があり、安定した病変は石灰化される可能性が高くなります。

冠動脈石灰化は、石灰化したプラークの数が冠動脈枝の動脈硬化領域の合計をほぼ反映するため、「悪い」とみなされます。しかし、冠動脈の予後を決定する要因は、動脈硬化の量だけではなく、各プラークが破裂しやすい可能性も関係します。ある意味では、石灰化は保護効果を表しているのかもしれません。