肋軟骨炎

肋軟骨炎がどのような病気なのかを理解するには、まず肋軟骨がどこにあるかを知る必要があります。人体の両側には胸部と背骨につながる肋骨の輪がいくつかあり、肋軟骨は肋骨の下にあります。自分でも触ってみてください。肋骨の下部に、水平で柔らかく、比較的短い線があります。これが肋軟骨です。肋軟骨炎は比較的よく見られる病気です。

肋軟骨炎は20～30歳の女性によく見られます。肋軟骨炎患者10人のうち、男性は1人、女性は9人です。肋軟骨炎患者は、長期の肉体労働が原因で発症することが多く、上肢の過度な労働は肋軟骨炎を引き起こしやすい傾向があります。

肋軟骨炎の病変は、主に胸部の2番目から5番目の肋軟骨に位置し、2番目と3番目の肋軟骨が最も一般的です。また、胸骨柄、鎖骨の内側、前肋軟骨と下肋軟骨に侵入することもあります。影響を受けた肋軟骨は、胸部に鈍い痛みや鋭い痛みとして感じられ、圧痛や腫れを伴います。痛みは深呼吸、咳、または影響を受けた上肢の動きによって悪化し、肩や背中に放散することもあります。腕を上げることさえできない場合もあります。しかし、局所の皮膚には変化がありません。痛みの強さはさまざまで、長引くことが多く、患者の仕事や勉強に影響を及ぼします。痛みが消えた後も、肋軟骨の腫れが数か月から数年続くこともあります。疲労後に痛みが起こることもあります。痛みの始まりは急性の場合もあれば、ゆっくりとした場合もあります。急性の場合は突然起こり、胸に刺すような痛み、ズキズキする痛み、または痛みを感じます。潜行性の場合は徐々に進行し、肋骨と肋軟骨の結合部が弓状に腫れ、気づかないうちに鈍痛が生じ、肩、背中、脇の下、首、胸に放散したり、胸の圧迫感や息切れを伴うことがあります。痛みは安静にしたり横になったりすると和らぎますが、深呼吸、咳、横向き、胸をまっすぐにしたり、疲労した後などに痛みが悪化します。

肋軟骨炎の女性の多くは、肋軟骨炎の痛みが乳房に広がることが多いため、乳房の痛みのために医師の診察を受けます。肋軟骨炎は乳房の痛みと混同されやすいです。しかし、区別するのは難しくありません。乳房の病気であれば、乳房にしこりを感じたり、乳房の一部分に皮膚の赤みを感じたりすることが多いです。肋軟骨炎の痛みは、咳をしたり、深呼吸をしたり、腕を上げたり、横に傾いたりすると悪化することが多いです。