腎不全は人間の健康にどのような害を及ぼすのでしょうか?

腎不全の後期に現れる一連の症状の総称を尿毒症といいます。尿毒症は非常に恐ろしい病気です。癌と同様に、尿毒症は人間の健康にとって最大の死因です。尿毒症の治療法は長期透析と腎臓移植の2つしかありません。どちらの治療にも多額の費用がかかり、患者の家族にとって大きな経済的負担となります。腎臓移植には適切な腎臓源も必要です。

テレビでは、尿毒症患者の家族が患者に腎臓を提供する感動的な話をよく見ます。6歳で母親を救うために腎臓を提供した子どももいました。その子どもの勇気に多くの人が感動しました。腎不全が人間の健康にどのような害を及ぼすかについて、どれくらいご存知ですか?

慢性腎不全の症状は、有害物質の蓄積による中毒と、腎臓ホルモンの減少による貧血や骨疾患が主です。初期段階で最も一般的な症状は、吐き気、嘔吐、食欲不振などの胃腸症状です。尿毒症が末期になると、全身のあらゆる疾患に影響を及ぼし、心不全、精神障害、昏睡などの生命を脅かす重篤な状態に陥ります。かつて尿毒症は不治の病とされていましたが、2000年代以降、透析や腎臓移植などの治療法が開発され、尿毒症患者の平均寿命は大幅に延びました。

尿毒症期には、前述の水分、電解質、酸塩基平衡の異常、貧血、出血傾向、高血圧などがさらに悪化するほか、各臓器の機能不全や物質代謝障害による臨床症状も現れることがあります。めまい、頭痛、倦怠感、理解力や記憶力の低下などの症状がよく見られます。病気が悪化すると、易刺激性、筋肉の震え、けいれんが起こり、最終的には無気力、眠気、昏睡に陥ることがあります。

上記の症状に加えて、腎不全患者は食欲不振を経験する可能性があり、重症の場合は吐き気、嘔吐、下痢なども起こります。腎臓の損傷はどの年齢でも起こり得ます。日常生活では誰もがこれに注意し、風邪薬や抗炎症薬などの薬を医師の指導の下で服用する必要があります。薬は腎臓に最も大きな損傷を与える可能性があります。