シナモンとは何ですか？

シナモンという言葉は日常生活でよく耳にしたり見たりしますが、シナモンとは何でしょうか？シナモンはスパイスとしても薬としても使える植物です。一般的にシナモンは暖かい地域で育ち、日光がたっぷり当たる場所では青々と育ち、繁殖力も非常に強いです。以下ではシナモンの主な効能を紹介します。詳しく知りたい方は読んでみてください。

シナモン（学名：Cinnamomum cassia Presl）は、クスノキ科シナモン属の中型の高木で、樹皮は灰褐色です。葉は互生またはほぼ対生し、長楕円形からほぼ披針形で、革質、縁は軟骨質、巻回形、緑色、光沢があり、無毛、太い葉柄がある。花序は腋生または亜頂生。花は白く、花被は裂片状、花糸は軟毛があり平ら、葯は楕円形、子房は卵形です。果実は楕円形で、熟すと黒紫色になり、毛がなく、果托は浅いカップ形です。開花期は6月から8月、結実期は10月から12月です。

中国原産ですが、インド、ラオス、ベトナム、インドネシアにも生息しています。暖かく湿気のある気候を好み、水浸しを避けますが、雨が多すぎると根腐れや葉腐れを引き起こします。苗木は日陰を好みますが、成木はより多くの日光の下でのみ正常に成長できます。このタイプには、深い土壌層、ゆるい質感、良好な排水性、および弱酸性または酸性の砂質壌土または壌土の強い浸透性が求められます。繁殖方法には、シュート繁殖、挿し木繁殖、種子繁殖などがあります。

シナモンの樹皮はスパイス、料理の材料、薬としてよく使われます。木材は家具の材料として利用されるほか、造園用の樹木としても利用されます。

1. 主な価値

1. スパイス

シナモンの樹皮、葉、そして「キンモクセイの花」（最初の果実）はすべて強いシナモンの香りがあり、その中でもキンモクセイの花が最も強く、次に花柄、樹皮、葉が続きます。シナモンオイルは枝、葉、果実、花柄から抽出できます。シナモンオイルは桂皮酸などの重要なスパイスを合成するための原料であり、化粧品の原料として使用され、チョコレートやタバコの成分でもあります。医学では矯正剤、駆風剤、刺激剤、芳香剤などとして使用され、防腐効果もあります。

シナモンパウダーは、西洋諸国ではパンやスナックを焼いたり、肉をマリネしたりするのによく使われています。シナモンオイルには、シナモンアルデヒドのほか、ベンズアルデヒド、シナミルアルコール、カリオフィレン、クマリンなど10種類以上の成分が含まれています。飲料、食品香料、医薬品配合、ブレンドエッセンス、高級化粧品などに広く使用されています。たとえば、コーラ飲料にはシナモンオイルが含まれています。

2. 薬用

薬材の名称は、樹皮を桂皮、枝の断面を桂枝、若枝を桂先、葉柄を桂枝、果托を桂鉢、果実を桂種子、新しく形成された果実を金木犀の花または桂芽と呼び、部位によって名称が異なります。シナモンには、中を温めて腎臓を補い、風邪を治して痛みを和らげる働きがあります。腰や膝の冷え痛、虚弱や寒さによる胃痛、慢性の消化不良、腹痛、嘔吐、下痢、寒さによる無月経などを治療できます。シナモンの小枝には発汗を促し、筋肉の緊張を和らげ、経絡を温めてブロックを解除し、外因性の病気、風寒、肩、腕、関節の痛みを治療する機能があります。シナモンの小枝の煎じ薬には、黄色ブドウ球菌、チフス菌、結核菌に対する顕著な抗菌作用があります。シナモンの種は、欠乏や風邪による胃痛を治すことができます。シナモンの薬効は、産地や品種によって異なります。たとえば、ベトナム北部で生産されるタインホアシナモンは品質が高く、シナモンの樹皮は噛むと最初は辛く、次に甘くなります。中国で生産されるシナモンの樹皮のほとんどは、噛むと最初は甘く、次に辛くなりますが、これは含まれる化学成分の違いに関係している可能性があります。

『神農本草経』：「辛くて温かく、あらゆる病気を治し、精神を養い、顔色を調和させ、関節に効き、中枢を補い、気を強化する。これは、メッセンジャーとして使用されるすべての薬の最初のものです。長期使用により、精神が消え、体が軽くなり、老化を防ぐことができます。顔は輝き、眉は子供のように美しくなります。」

『本草綱目』：「腱と骨を強化し、血管の詰まりを取り除き、何百もの薬を導くのに適しています。長期間服用すると不老不死になります。」