高齢者の便秘の原因は何ですか?

関連データによると、便秘に悩む人の大半は高齢者です。主な原因は悪い生活習慣に関連しています。一般的な原因としては、良い食習慣が身についていないこと、運動不足などが挙げられます。さらに、次のような原因もあります。

（１）食物繊維の摂取不足

わが国の経済発展と生活水準の向上に伴い、人々の動物性食品の消費量が増加し、鶏肉、アヒル、魚、肉などの非菜食食品の摂取がますます増加し、穀物食品の摂取がますます減少し、主に精製米と精製小麦粉を食べるようになりました。食べ物が精製されすぎると食物繊維の摂取量が減り、腸の蠕動運動が遅くなり、排便が困難になり、便秘を引き起こします。中国住民の栄養調査によると、一人当たりの1日当たりの平均食物繊維摂取量は26グラムから17グラムに減少した。いくつかの研究では、便中の食物繊維含有量が少ないほど、便が腸を通過するのに時間がかかることが示されています。繊維質の多い食事をしている人の便は、より多くの水分を吸収し、量が多く、重量も重くなります。便が腸を通過するのにかかる時間はわずか 14 時間ですが、繊維質の少ない食事をしている人の場合は最大 76 時間、人によっては最大 144 時間 (6 日間) かかることもあります。

（２）悪い食習慣

飲酒、辛い食べ物の摂取、水分の摂取不足、偏食などの悪い食習慣は、便秘の発生に関係しています。不適切な食品の選択も便秘を引き起こす可能性があります。たとえば、果物を多く食べると便秘を予防できますが、果物の種類を不適切に選択すると逆効果になる場合があります。梨やバナナは腸の蠕動運動を促進し、便秘の改善に役立ちますが、柿やリンゴはタンニン酸が豊富で、食べ過ぎると便秘が悪化することがよくあります。

（３）不健康な生活習慣

便秘は、長時間座ったり運動不足になったりする人によく見られます。日常生活が不規則であったり、排便習慣が身についていない高齢者も便秘になりやすい傾向があります。例えば、排便が時間通りにできず、便意を我慢して目の前の用事をこなし続けることで排便を先延ばしにしてしまう人がいます。時間が経つにつれて、便意が抑えられたり消えたりして、便秘を引き起こします。排便中にラジオを聞いたり、本や新聞を読んだり、問題について考えたりする人もいます。これは注意をそらすことが多く、排便条件反射に影響を与えるだけでなく、痔ができやすくなり、高齢者の便秘を悪化させます。

（４）精神的緊張、ストレス、不眠

精神的な要因も便秘に深く関係しています。3,300人以上の高齢者を対象にした調査によると、神経質だったり、心理的なプレッシャーが大きかったり、不眠症や睡眠の質が悪い高齢者は、上記の症状のない高齢者に比べて便秘になるリスクが30～45％高くなります。