うつ病とは何ですか？

私たちの周りにはうつ病を患っている人は多くないかもしれませんが、我が国ではうつ病を患う人の数は毎年大幅に増加しています。うつ病は精神疾患であり、抑うつ障害としても知られ、主に感情的な要因によって引き起こされます。うつ病の最も重要な症状は、患者の異常な気分、興味の喪失、頻繁な憂鬱であり、これが長期間続くと、重症の場合には自殺願望さえ示すことがあり、これも社会から広く注目されています。

うつ病患者の中には治療後に回復する人もいますが、再発する人もいます。現在、うつ病の治療は主に心理療法で行われ、患者の抑圧された感情を解放するために一対一の心理カウンセリングが行われます。しかし、治癒するためには、うつ病に対する深い理解が依然として必要です。

1. 気分が落ち込む

主な症状は、顕著かつ持続的な気分の落ち込み、憂鬱、悲観主義です。軽度の場合、人は不幸を感じ、喜びを感じず、興味を失います。重度の場合、人は極度の苦痛、悲観、絶望を感じ、一日一日が死ぬよりも悪い一年のように感じます。典型的な患者の抑うつ気分は、朝は重く、夜は軽くというリズミカルな変化を示します。抑うつ気分を背景に、患者は自己評価が低下し、無力感、絶望感、無力感、無価値感を抱き、しばしば自責の念や罪悪感を伴います。重症の場合、罪悪感妄想や心気症を呈し、幻覚を経験する患者もいます。

2. ゆっくり考える

患者の思考と連想は遅く、反応はうまくいかず、思考の流れは妨げられ、患者は「脳が錆びた機械のようだ」「脳が糊の層で覆われているようだ」と感じています。臨床的には、能動的な発話が減少し、発話速度が著しく遅くなり、声が低くなり、会話が困難になります。重症の場合は、コミュニケーションが円滑に進むことができません。

3. 意志力の低下

患者の意志活動は著しく持続的に抑制されていた。臨床症状としては、行動が遅い、消極的で怠惰な生活、物事をやりたがらない、周囲の人と接触したり交流したりしたがらない、一人で座っていることが多い、一日中ベッドに横たわっている、ドアを閉めて一人で暮らす、親戚や友人と疎遠になる、社交を避けるなどが挙げられます。重症の場合、食事や飲水、個人の衛生などの生理的欲求さえ無視し、身なりも乱れ、しゃべれなくなり、動かなくなり、食事を拒否することもあります。これは「うつ病性昏迷」と呼ばれますが、注意深い精神医学的検査では、患者は依然として痛みやうつ病の兆候を示しています。不安を抱える患者は、落ち着きのなさ、指を握る、手足をこする、行ったり来たり歩き回るなどの症状が現れることがあります。重症患者は自殺願望や自殺行為を抱くことが多い。ネガティブで悲観的な思考、自分を責める気持ち、自分に自信が持てない気持ちは、「自ら命を絶つことが一種の救い」や「自分は世の中の不要な人間だ」といった絶望的な考えを生み、自殺未遂から自殺行為へと発展する原因となります。これはうつ病の最も危険な症状であり、注意して見る必要があります。

4. 認知機能の障害

研究により、うつ病患者の認知機能は低下していることがわかっています。主な症状としては、最近の記憶力の低下、注意力障害、反応時間の延長、注意力の増大、抽象的思考能力の低下、学習障害、言語流暢性の低下、空間認識力の低下、目と手の協調性の低下、思考の柔軟性の低下などが挙げられます。認知障害は患者の社会的機能障害につながり、長期的な予後に影響を与えます。

5. 身体症状

主な症状としては、睡眠障害、疲労、食欲不振、体重減少、便秘、体の一部の痛み、性欲減退、インポテンス、無月経などが挙げられます。身体的な不快感の訴えは、吐き気、嘔吐、動悸、胸の圧迫感、発汗など、さまざまな臓器に影響を及ぼす可能性があります。自律神経機能障害の症状もよく見られます。既存の病気の症状は通常悪化します。睡眠障害の主な症状は、通常より 2 ～ 3 時間早く目覚め、目覚めた後再び眠ることができず、うつ病エピソードの特徴となることです。患者によっては、寝つきが悪く、眠りが浅い場合があり、また、睡眠過多になる患者も少数います。体重減少は必ずしも食欲不振に比例するわけではありません。少数の患者では食欲増加と体重増加を経験する場合があります。

上記はうつ病の症状です。周囲の人が上記のような症状を示している場合は、早めにカウンセリングを行い、ネガティブな感情を未然に防ぐ必要があります。また、うつ病の人に対して偏見を持たないようにしましょう。日常生活で不幸な出来事に遭遇したときは、特定の方法でそれを発散する必要があります。友人や家族に話すことで、憂鬱から遠ざかることができます。