リウマチとリウマチ様疾患の違い

ご存知のとおり、あらゆる関節炎疾患の中でも、リウマチと関節リウマチは一般的な疾患です。名前から判断すると、わずかな違いがあるだけで同じ病気だと考える人が多いようです。実際、リウマチとリウマチ様疾患には、定義から症状、原因、治療に至るまで多くの違いがあります。また、リウマチの治療方法を誤ってリウマチ性疾患の治療に用いると、病気の治癒が困難になることもあります。

もちろん、リウマチと関節リウマチはどちらも発症率の高い病気です。これらは一般的で、非常に蔓延している病気です。発病後に適切な治療が行われなければ、害を及ぼす可能性があります。治療ミスを避けるためには、リウマチと関節リウマチの違いを理解しておくことが最善です。

関節リウマチはリウマチ熱の症状です。リウマチ熱は、A群β溶血性連鎖球菌感染により起こる全身性アレルギー疾患です。発症初期には、咽頭炎や丹毒などの感染歴がある場合が多くあります。リウマチ熱は急性に発症し、思春期の若者に多く見られます。関節リウマチは心臓に侵入し、発熱、皮下結節、発疹などの症状を伴うリウマチ性心疾患を引き起こすことがあります。関節リウマチには2つの特徴があります。まず、関節が明らかに赤く腫れ、熱を持ち、痛み、動かすことができなくなります。影響を受ける部位は、膝、股関節、足首などの下肢の大きな関節であることが多く、肩、肘、手首がそれに続き、手足の小さな関節が影響を受けることはまれです。2番目に、痛みは移動するもので、ある一定期間、1つの関節が影響を受け、別の関節が不快になります。ただし、痛みは長くは続かず、数日で治まります。血液検査では、赤血球沈降速度の加速、抗「O」抗体価の上昇、リウマチ因子の陰性が確認されました。治癒後の再発はまれで、関節の変形は残りません。ただし、一部の患者は心臓病を患う可能性があります。

関節リウマチは、体の免疫システムの機能不全によって引き起こされる一般的で頑固な慢性関節炎です。免疫システムの機能不全により、滑膜に侵入して滑膜炎症反応を引き起こすリウマチ因子が大量に生成されます。最もよく影響を受ける部位は、手足の小さな関節です。全身の関節の腫れ、痛み、変形、機能不全を引き起こす可能性があり、主要な障害疾患の 1 つです。遺伝性疾患ではありませんが、遺伝的要因に関連している可能性があり、20～40歳の女性によく発生します。初期症状は主に関節の痛み、腫れ、こわばり、動きの困難さで、軽度または重度の場合があり、繰り返し再発し、治癒が困難で、骨や関節の強直や変形が残ることがよくあります。少数の患者は心血管疾患を患う可能性がありますが、大多数の患者は心臓症状がなく、リウマチ因子が陽性です。このことから、リウマチと関節リウマチはどちらも関節炎であり、関節痛の症状がありますが、同じ病気ではなく、混同することはできないことがわかります。

ここで注目すべきは、夏はリウマチやリウマチ様疾患の治療に最適な季節であるということです。この時期は気温が高く、体の機能が活発な時期であるため、病気の回復につながりやすいからです。さらに、リウマチ性疾患やリウマチ様疾患の患者は治療を受けている間、体を暖かく保ち、衣服を清潔で乾燥した状態に保ち、運動を増やして体の免疫力を高め、健康を回復させる必要があります。