なぜ中国人はがんになる可能性が高くなっているのでしょうか?

ここ10年ほど、がんはパンドラの箱から突然飛び出した悪魔のような存在となり、人々の周囲に大混乱を引き起こし始めました。

「昨年、当院の外来患者数は70万人を超えました。私がここに来た2008年は20万人か30万人程度でした。毎年10万人近く増えています」と国立がん登録センター（以下、センター）のダイ・ミン副センター長は記者に語った。「信じられないことです」

同センターが発表した「2015年がん登録年次報告書」によると、2011年に中国で新たに約337万人ががんに罹患し、1分間に6人ががんに罹患した計算になる。慣例どおり、2015 年の年次レポートのデータは、2000 年から 2011 年までのデータに基づく傾向分析です。同センターが本誌に提供した最新のデータによると、2015年の全国のがん罹患率は429万2000人で、そのうち肺がんの罹患率は73万3300人で第1位となっている。

「2000年以前は感染症についてより多く議論されていましたが、慢性疾患については2000年以降にようやくより多く議論されるようになりました」とダイ・ミン氏は述べ、今後10年から20年はがんの発生率が引き続き上昇すると予測している。

貧しい癌、豊かな癌

同センターが発表したデータによれば、がんの原因のうち遺伝が占める割合は20％未満で、残りの80％以上は生活習慣などの要因によるものである。世界保健機関は、がんの40％以上は制御可能であると考えています。

同センターのデータは、全国300以上のがん登録から得たものだ。これらの登録ポイントは、農村部と都市部にあり、前者は郡レベル、後者は地区レベルです。標準化されたプロセスと方法に従って腫瘍情報を収集し、人口の 10% ～ 20% をカバーできます。

収集された数字も世界でもトップクラスです。

世界保健機関は以前、2012年に中国が世界のがん症例のほぼ半数を占めて第1位になったとする研究報告書を発表し、2035年までに世界の新規がん症例数はほぼ半分に増加すると予測した。

戴敏氏の見解では、世界中でがんの発症率が高いのは高齢化人口の増加と関係があり、中国も例外ではないことは明らかだ。

インド系アメリカ人の医師シッダールタ？ムカジー氏は『万病の帝王：がんの伝記』の中で、がんが歴史に登場しない理由は、まず第一に、がんが加齢に伴う病気であり、その発症率が加齢とともに飛躍的に増加するためだと指摘した。例えば、30 歳前後の女性では乳がんを発症する確率は 1/400 であり、70 歳前後の女性では 9 人に 1 人が乳がんを発症します。古代社会では、人々は長い間、結核、コレラ、天然痘などの病気に脅かされており、がんになる前に亡くなることが多かった。

科学者たちは、がんは現代の病気であり、「20世紀の典型的な病気」であり、「過剰な」変化であると考えている。組織に侵入し、敵対的な環境に領域を確立し、ある臓器に「聖域」を探し、その後他の臓器に移動します。生き残るために必死に戦い、土地のあらゆる場所を奪い合い、防衛意識を持っています。人間が不死を求めているなら、癌細胞もまた不死を求めている。

中国では生活水準の向上に伴い、がんの種類も変化しました。

1970年代から1980年代にかけて、中国では消化管がんが主ながんであり、「貧しいがん」とも呼ばれていました。2000年以降、中国は先進国に近づき始め、肺がん、乳がん、大腸がんが急増しました。現在までに、男性では肺がんが罹患率と死亡率で第 1 位を占め、女性では乳がんが罹患率で第 1 位を占めており、これは基本的に世界的な傾向と一致しています。都市部と農村部に分けてみると、2015年の都市部の総罹患率は農村部よりも32万人高かった。

明らかに、この数字は「がんは生活水準の向上と関係している」という主張を裏付けています。 「太っている人が多い、生活に大きなプレッシャーを抱えている人が多い、一攫千金を狙う人が多い、高齢化率が比較的高いなど、がんに関連する要因は都市部に集中している」と戴敏氏は本誌の記者に語ったが、死亡率で比較すると、農村部の方が都市部より高い。結局のところ、腫瘍に対する効果的かつ標準化された治療法は、地方では依然として比較的乏しいのです。

不健康な生活習慣は今でも癌の発生率が高い原因の一つとして認識されています。

同センターが発表したデータによれば、がんの原因のうち遺伝が占める割合は20％未満で、残りの80％以上は生活習慣などの要因によるものである。世界保健機関は、がんの40％以上は制御可能であると考えています。中国におけるがんの主な危険因子の寄与ハザード比を見ると、ウイルス感染、喫煙、果物摂取量不足、飲酒、野菜摂取量不足、職業などが挙げられている。たとえば、喫煙です。腫瘍の 30% 以上は喫煙が原因です。特に肺がんの場合、70～80％が喫煙に関連しています。

各州におけるがんの分布や種類に関して政府から提供された信頼できるデータは存在しない。

「地域によって基準は異なります。例えば、北京は人口全体を網羅するなど、より良い仕事をしていますが、河北省は数地点のデータしかなく、比較対象になりません」と戴敏氏は述べた。がんマップの最新版が発表されて初めて、明確な比較が可能になる。「比較のためには、さまざまな地域のデータを同じレベルに調整する必要があります。そうすれば、がんの種類ごとの状況が非常に明確になります。ソースデータは私たちから提供されますが、中国科学院などの機関の協力も必要であり、作業量は非常に膨大です。」

環境はがんの原因になりますか？

「環境保護部は環境データを持っており、我々は疾病データを持っているが、中国では両部門間の協力メカニズムがほとんど存在しない。」

北京から43キロ離れた河北省廊坊市下店鎮二里班村では、村民の馮軍さんが10年間にわたり水質汚染の解決に取り組んでいる。

15年前、馮軍さんは養魚池を契約しました。ほぼ同時に、鉄鋼圧延工場も建設されました。工場の下水排出管は彼の実家の井戸からわずか30～40メートルしか離れていない。 2006年、馮軍さんの長女は急性白血病と診断されました。翌年6月、長女は病気で亡くなった。

馮軍氏は、この事故は製鉄所から排出されたヒ素とマンガンを含む廃水による汚染が原因だと主張した。その後の10年間、彼は嘆願活動を続け、さまざまなメディアに協力を求め、さらには戸別訪問調査も行った。そして、過去10年間に癌で亡くなった30人以上のリストを作成した。彼の意見では、ここは「がん村」と呼ぶべきだ。

ここ十年ほど、「がん村」という言葉がメディアに頻繁に登場し、中国の「がん村」トップ10をまとめた人もいます。

国民の間では「環境ががんを引き起こすかどうか」についての調査や研究がひそかに進められている。中国医学科学院基礎医学研究所教授で、中国疾病予防管理センター元副所長のヤン・ゴンファン氏と彼女のチームは、8年かけて「淮河流域の水環境と消化管がん死亡率の地図」を完成させた。

研究者らは、河南省陳丘県を流れる淮河の一級支流である沙営河を例にとると、2004年から2006年にかけて、現地の小児（悪性）腫瘍による死亡率は10万人あたり188.81人であったのに対し、同時期の全国平均は10万人あたり約120人であったことを発見した。改革開放以前、神丘県は汚染のない典型的な農業県であり、がんによる死亡率は全国平均よりも低かった。

楊公煥氏と彼の同僚は、河川流域のあらゆる調査地点で、地元住民の食事、飲料水、喫煙、がんの発生率と死亡率に関するデータを収集しただけでなく、比較のために、淮河から農地の灌漑と飲料水が供給されていない、河川から遠く離れた周辺地域も調査した。同じ人数の人が同じ指標を追跡し、監視します。

神丘県を例にとると、3年間のデータを比較した結果、食事、喫煙、飲酒の習慣が似ている2つのグループの間で、研究対象地域での消化管腫瘍（食道がんや胃がんなど）の罹患率は対照地域の5倍でした。

楊公煥氏は、この比較によって水質汚染の病因が明確に浮かび上がると考えている。

彼女の研究は、現在「がん村」についての最も権威ある学術的説明とみなすことができる。環境保護部が2013年2月に発表した「化学環境リスク予防・管理第12次5カ年計画」でも、「がん村」の存在が初めて認められた。しかし、この記述は国立がん登録の年次報告書には一度も見当たりません。

ダイ・ミン氏は「がん村」という言葉には特に慎重だ。 「私たちは通常、それを避けています。既存のデータからは、がんの発生と環境の関係に関するデータが不足しています」と彼女は述べ、特に中国のような大国では、これには多くのデータによる裏付けが必要だと付け加えた。そのような結論に達するには、大規模なサンプル数が必要である。「したがって、相関関係の程度について推測する勇気はありませんが、リスク要因のメカニズムがあるため、それを否定することはできません。」

多数の将来予測研究の実施が困難な理由は、環境保護部と保健省が協力の仕組みを構築していないためである。

「我々の知る限り、環境保護部はこうしたデータの監視が比較的少なく、その下部組織の一部は公開データをすべて持っていないかもしれない。彼らは環境保護データを持っており、我々は疾病データを持っているが、中国では両部門間の協力体制はほとんど存在しない」と関係者は同誌に語った。「我々は一箇所で症例が集中しているのを見ただけだ。しかし、それが環境汚染と関係があるかどうかは不明だ」

人々が一般的に懸念しているスモッグとがんの関係については、少なくとも現在の腫瘍発生率の高さはスモッグとは何の関係もないと戴敏氏は明確に信じている。「腫瘍は3～5年で大きくなるものではありません。特に肺がんは少なくとも10～20年かかります。北京のスモッグは2008年以降さらに深刻になっています。今後5～10年で発生率が急上昇したのであれば、それはスモッグと関係があるに違いありません。」