関節の硬直の原因は何か？4つの主な要因からわかること

関節のこわばりを経験したことがある人は多いでしょう。関節の腫れ、朝のこわばりなど、この現象にはさまざまな原因があります。この現象に対しては、原因に応じて適切な方法で治療する必要があります。

（１）関節の痛みと圧痛

患者の大多数は関節の腫れが出始めます。腫れは関節腔内の滲出液の増加と関節周囲の軟部組織の炎症性変化によって引き起こされ、関節周囲の均一な腫れとして現れます。指の近位関節の紡錘形の腫れは、リウマチ患者の典型的な症状の1つです。関節痛の重症度は通常、腫れの程度に比例します。関節の腫れが顕著であればあるほど、痛みはより重くなり、ひどい痛みとなることもあります。

（２）関節の腫れ

影響を受けた関節は腫れる可能性があり、関節の腫れは炎症がより重度であることを示します。典型的な症状は、近位指節間関節の紡錘形の腫れなど、関節周囲の均一な腫れです。関節の腫れは手足の小さな関節では最も簡単に検出できますが、肩や腰などの大きな関節の腫れは検出が容易ではありません。

（３）朝のこわばり 95%

上記の患者は朝の関節のこわばりを呈しています。朝のこわばりとは、夜間に患部の関節が動かず、朝起きたときに患部の関節のこわばりが長く続き、動きが制限されることを指します。朝のこわばりは、多くの場合、関節の障害の症状であり、主に関節に発生します。

症状がひどい場合は、痛みが起こる前に、全身の関節にこわばりが生じることがあります。朝のこわばりの症状は、起きて動き回ったり体を温めたりすることで軽減したり消えたりすることがあります。朝のこわばりは、多くの場合、手足や指（つま先）の冷たさやしびれを伴います。

（４）関節摩擦音

関節リウマチの炎症期には、検査者の手は、肘や膝などの関節を動かすと、パチパチという細かい音や雪を掴むような感覚を感じることが多く、これは関節の炎症を示しています。いくつかの関節の炎症が治まった後、関節を動かすとカチカチという音が聞こえたり、触ったりできるようになります。これは指、膝、股関節で最も顕著です。骨肥大を伴う関節リウマチが原因である可能性があります。