ADHDの原因

注意欠陥多動性障害は、一般的にADHDと呼ばれ、子供がなりやすい病気です。この病気の原因は、遺伝的理由、環境、外的要因、解剖学的理由など、子供がADHDを発症する原因となるものが多くあります。ADHDが発生すると、子供の自制心は非常に低下し、学校で規律を守れなくなり、時には学業成績も悪くなります。

1. 神経学的および化学的要因

人間の脳には、学習、自己抑制、動機付けを司る網様体賦活系 (RAS) があります。RAS には、注意を司るドーパミンやノルエピネフリンなどの神経伝達物質が含まれています。専門家は、これらの物質が不足したり異常になったりすると ADHD が誘発される可能性があると考えています。 ADHDの発症に関する研究では、現在、ドーパミンやノルエピネフリン以外にも、トリプトファン（セロトニン）などの神経伝達物質もADHDの発症に関係しているのではないかという説が出ています。したがって、ADHD を引き起こすには、前述の神経学的要因と化学的要因が必要です。さらに重要なのは、ADHD は特定の診断と治療を必要とする病気であるため、ADHD が子供の生来の性格や周囲の環境によって引き起こされると単純に決めつけるべきではないということです。

2. 遺伝的要因

多くの ADHD 遺伝子研究により、ADHD 児の親または兄弟の 30% にも注意欠陥の問題があることがわかっています。しかし、ADHD が単純に何らかの遺伝的要因によって起こるという明確な結論は出ておらず、その要因は家族に関係している可能性があると考えられています。

3. 環境要因

妊娠中の胎児の状態も注意欠陥に関係しているという報告もあります。つまり、ADHD の発症率は、母親の栄養失調、喫煙、過度のストレス、妊娠中の感染などの要因によって影響を受ける可能性があります。同時に、早産や難産による頭部損傷なども ADHD を引き起こす要因となる可能性があります。しかし、このような環境要因が必ず ADHD を引き起こすというわけではありません。専門家は、「テレビの過度な視聴」「鉛中毒」「高電圧電流エリアでの放射線被曝」「蛍光灯への曝露」「電気玩具」「アレルギー」などもADHDを引き起こす可能性があるという主張には医学的根拠がないと考えています。さらに、多動症はビタミン欠乏、食品添加物、塩分の多い食品、精製糖などの過剰摂取によって引き起こされるという主張を裏付ける科学的証拠はありません。

4. 解剖学的な理由

ほとんどの学者は、注意欠陥は先天的なものか、神経学的および化学的理由によって引き起こされる可能性があると考えています。通常、ADHD の子供の脳の基本的な構造に異常は見られませんが、脳機能に微妙な障害が見られる場合があります。正常な子供を例にとると、胎児期から生後1年にかけて脳は成長を続け、発達する過程で神経細胞が適切に形成され結合していきます。しかし、妊婦の喫煙、飲酒、薬物乱用など、さまざまな理由により、上記のような脳機能が正常に形成されない可能性もあります。平均して、ADHD の子供の前頭葉は正常な子供の前頭葉より 10% 小さく、脳の前上部と前下部の容積も正常な子供の前部より約 10% 小さくなっています。

米国疾病管理予防センター（CDC）によると、ADHD は実際には複数の精神障害の総称にすぎません。したがって、この病気を正しく診断するには、単一の検査に頼って判断することはできず、複数の検査を同時に行って確認する必要があります。