曲がった首を直す方法

首が曲がる現象は、乳児や幼児に最もよく見られます。この段階の子供の首は完全に形成されていないため、抱き方、寝方、座り方の悪さが首の曲がりの原因となります。首が曲がってしまった場合は、すぐに矯正する必要があります。重度の首の曲がりは、子供に生涯にわたる影響を及ぼすこともあります。では、曲がった首を矯正するにはどうすればいいのでしょうか?

小児の斜頸のほとんどの症例は後天性習慣性斜頸であり、これは、子供が生まれた後に、さまざまな理由により、子供の首が徐々に習慣的に片側に偏向することを意味します。その理由としては、授乳時の姿勢が間違っている、習慣的に片方の乳首で授乳している、赤ちゃんを右側または左側で抱く習慣がある、寝ているときに頭を片側に傾けることが多い、などが挙げられます。斜頸の原因を理解したら、それを治す方法があります。

まず、授乳姿勢を変えて、赤ちゃんの体にとって「3点一直線」の正しい授乳姿勢を守り、乳首を時々左右に回転させて授乳する必要があります。必要であれば、赤ちゃんが普段授乳している側とは反対側でより頻繁に授乳することもできます。例えば、赤ちゃんが右の乳首から吸うことに慣れている場合は、一時的に左の乳首から多く飲ませることになります。同様に、子どもを抱くときも、以前の姿勢を変えることに注意する必要があります。子どもを右側で抱くことに慣れている親であれば、意識的に子どもを左側で抱くように変えてください。これは、子供の頭の傾きの問題を修正するためです。

次に、赤ちゃんが1か月になり、視線を追えるようになったら、赤ちゃんの傾いた頭の反対側に立って、赤ちゃんをからかってあげましょう。例えば、子どもの頭がいつも右に傾いている場合、親や年配者、その他の家族は意図的に子どもの左側に立ち、子どもに話しかけ、音の出るさまざまなおもちゃを使って子どもの目や耳を引き付け、子どもが頭を左に向けるように誘導する必要があります。

最も難しいのは、子供の寝る姿勢を変えることです。矯正枕を使用して、お子様の頭が左右に傾くのを防ぎ、睡眠中にお子様の頭を中立位置に保つことをお勧めしますが、この方法の効果は理想的ではないことがよくあります。これはなぜでしょうか?子供の中には、頭を片側に傾けて寝る習慣のある人もいるため、時間が経つにつれて頭が平らになってしまいます。こうすることで、赤ちゃんが横になったときに、頭が自然に平らな頭の部分に向かって傾くようになります。逆に、頭が平らだと、子供の頭の傾きが悪化します。これを「斜頸-平頭症の連続」と呼び、子供は斜頸と平頭症の両方を患っています。子どもの頭が平らになると、矯正枕だけを使って頭を安定させることは確かに困難です。

斜頸や扁平頭の子どもがいる場合、横向きやうつ伏せで寝かせてみることを個人的にはお勧めします。たとえば、子どもの頭が左に傾いている場合は、右側を下にして寝かせたり、頭を右に傾けてうつ伏せに寝かせたりすることができます。お子様がうつ伏せで寝る場合は、マットレスが柔らかすぎてお子様の口や鼻を覆わないように注意してください。

子供の斜頸を治すには、首のマッサージをすることもできます。もちろん、お子様へのマッサージはマッサージ師の指導の下で行う必要があります。決して無作為にマッサージしないでください。

最後に、親御さんが自宅で試してみたい、簡単で実用的な首のストレッチ方法を紹介します。お子様の肩を少し高くして仰向けに寝かせたり、頭をベッドの端に乗せて自然に頭が後ろに倒れるようにします。この時、親御さんは両手でお子様の頭を支えて、頭を中立の位置に保ちます。頭が後ろ向きになると、自然に重力の力がかかり、患側の首の筋肉に引っ張られることになります。子どもが泣いたり騒いだりしない限り、ストレッチの時間を数分から徐々に増やしていくことができます。効果を高めるために、ストレッチをしながら患側の首を適切にマッサージすることもできます。もちろん、マッサージのテクニックはプロのマッサージ師の指導を受ける必要があります。