狂犬病は人を刺しますか？

多くの人は、狂犬病に感染すると、患者が人を無差別に噛むと考えています。人間も狂犬病に感染すると、そのような症状が現れます。実際には、狂犬病は人を噛むことはありません。患者は、水、光、風に対する恐怖、喉のけいれん、呼吸困難など、急性疾患の発生時の症状に似たいくつかのものに対して極度に恐怖するだけです。

臨床症状の潜伏期間はさまざまですが、ほとんどは 3 か月以内です。潜伏期間の長さは、年齢 (子供の場合は短い)、傷の部位 (頭部や顔面の咬傷は早期に発生します)、傷の深さ (深い傷では潜伏期間が短くなります)、侵入したウイルスの数と毒性などの要因に関係します。不完全なデブリードマント、外傷、寒さ、過度の疲労などの他の要因により、病気が早期に発生する可能性があります。典型的な臨床経過は次の 3 つの段階に分けられます。

1. 前駆期または侵襲期

興奮状態が現れる前に、ほとんどの患者は微熱、食欲不振、吐き気、頭痛、倦怠感、全身の不快感など、「風邪」に似た症状を経験します。その後、恐怖や不安が現れ、音、光、風、痛みなどに敏感になり、喉が詰まった感じがします。診断上最も重要な初期症状は、しびれ、かゆみ、痛み、虫が這うような感覚など、傷口とその周囲の異常な感覚です。これは、増殖中にウイルスがニューロンを刺激することによって発生し、2～4 日間続きます。

2. 興奮

患者は徐々に非常に興奮した状態になり、極度の恐怖、水への恐怖、風への恐怖、発作性咽頭筋のけいれん、呼吸困難、排尿および排便困難、過度の発汗およびよだれなどの顕著な症状が現れます。この段階は 1 ～ 3 日間続きます。

恐水症は狂犬病特有の症状です。通常、水を見たり、水を飲む、水の流れる音を聞いたり、あるいは単に水を飲むと口にするだけで、喉の筋肉がひどくけいれんすることがあります。風に対する恐怖も一般的な症状です。そよ風や光、音、触覚などの刺激により咽頭筋のけいれんが起こります。重症の場合は、全身に痛みを伴うけいれんを引き起こすこともあります。

3. 麻痺

けいれんは止まり、患者は徐々に静かになりますが、弛緩性麻痺、特に四肢の弛緩が起こります。眼筋、顔面筋、咀嚼筋も影響を受ける可能性があり、斜視、眼球運動障害、下顎下垂、口を閉じることができない、表情の欠如などの症状が現れます。この段階は 6 ～ 18 時間続きます。

狂犬病の症状の経過は通常 6 日以内ですが、まれに 10 日を超えることもあります。また、麻痺を主な症状とする「麻痺型」または「静止型」もあり、これは狂犬病の「唖」とも呼ばれます。このタイプの患者は興奮期や狂犬病の症状がなく、高熱、頭痛、嘔吐、咬まれた部位の痛みから始まり、四肢の脱力、腹部の膨張、運動失調、筋肉の麻痺、失禁などの症状が続きます。この病気は10日間続き、最終的には呼吸筋麻痺と球麻痺により死亡に至った。吸血コウモリの咬傷によって引き起こされる狂犬病は、このタイプであることが多いです。