冷たい水で歯痛が和らぐ

暑いときは、冷たい食べ物が食べたくなりますが、夏には冷たいスイカや冷たい飲み物が私たちのお気に入りです。不思議なことに、長期にわたる歯痛に悩まされている患者は、口の中に氷を入れると歯痛がかなり和らぎます。つまり、氷を握ると痛みが和らぐ効果があるのです。なぜ氷を握ると歯痛が効果的に和らぐのでしょうか?

痛みを和らげるために冷たい水を口に含んでいる人を見かけることはよくあります。これは、急性歯髄炎の後期には血管が鬱血・拡張し、圧力が非常に高くなり、温熱刺激によって血流と圧力が加速され、痛みが悪化するからです。歯髄が化膿したり部分的に壊死したりすると、歯髄内の痛覚受容体は機能しなくなります。冷刺激は痛みを感じなくなるだけでなく、歯髄の血管を収縮させて歯髄腔内の圧力を下げ、痛みを和らげます。

正常な歯は寒さや暑さなどの温度変化に耐えることができ、歯髄も正常に機能します。歯髄が損傷したり炎症を起こしたりすると、温度刺激に敏感になります。

歯髄炎の初期段階では、冷たい刺激や熱い刺激、特に冷たい刺激によって歯痛が悪化します。

化膿性歯髄炎の後期には、患者は熱刺激に非常に敏感になり、熱いお湯や熱い食べ物によって痛みが悪化しますが、冷刺激によって痛みを和らげることができます。

歯髄炎とは、歯髄組織に発生する炎症性病変を指します。歯髄は、主に神経と血管を含む緩い結合組織であり、歯の内部の歯髄腔内にあります。深い虫歯、くさび状欠損、その他の歯の硬組織疾患が迅速かつ効果的に管理および治療されない場合、口腔内で最も頻繁に発生する一般的な疾患の 1 つとなる歯髄炎を引き起こす可能性があります。

1. 急性歯髄炎

急性歯髄炎は、歯髄の鬱血または慢性歯髄炎の急性発作によって発症することがあります。急性歯髄炎は炎症の進行過程により漿液性期と化膿性期に分けられます。

（１）急性漿液性歯髄炎の病変範囲は歯冠部歯髄に限定されており、局所性漿液性歯髄炎である。病変が根歯髄まで広がると、全漿液性歯髄炎となります。

（２）急性化膿性歯髄炎 歯髄炎の短い漿液性期の間に、滲出液中の白血球が壊死・液化を続け、膿瘍を形成するのが急性化膿性歯髄炎です。

2. 慢性歯髄炎

慢性歯髄炎は、非典型的な症状を伴う最も一般的な臨床状態であり、自発的な痛みがない場合もあります。急性炎症の滲出液を排出しても炎症が完全に除去されない場合、慢性炎症に変わる可能性があります。逆に、体の抵抗力が低下したり、局所の排泄がスムーズに行われなかったりすると、慢性歯髄炎が急性発作である急性歯髄炎に変化します。

（１）慢性閉鎖歯髄炎では、歯髄はまだ露出していないが、歯髄付近に深い虫歯や歯冠充填物、その他の硬組織疾患が見つかることが多い。腐敗・壊死物質を除去した後には、肉眼で見える露出した歯髄孔はなくなる。慢性炎症は長期間にわたって持続することがあります。

（２）慢性潰瘍性歯髄炎では、歯髄組織が露出し、表面に潰瘍が形成されます。患者は痛みを恐れて長期間患歯を使わず、その結果、大量の歯垢と歯石が蓄積します。

（３）慢性過形成性歯髄炎は主に若年者に発症し、軽度だが持続的な刺激により歯髄が露出し、過形成反応を引き起こします。罹患歯の大きく深い虫歯窩にある赤い「キノコ」形の肉芽組織は、歯髄ポリープと呼ばれます。検査しても痛みはありませんが、非常に出血しやすいです。通常、自発的な痛みはありません。影響を受けた歯が痛んだり、食事中に出血したりすることがあります。影響を受けた歯とその隣の歯に歯石が蓄積しているのがよく見られます。