頸動脈プラーク

動脈の主な機能は、血液を体の他の部分に運ぶことです。血液は一年中動脈で運ばれるため、血液中の脂質成分の一部が動脈に直接付着します。そのため、高齢になると動脈に問題が発生する人もいます。特に、頸動脈は最も問題が起こりやすい動脈であり、心血管疾患や脳血管疾患につながる可能性があります。以下の記事では、頸動脈のプラークの原因について紹介します。

簡単に言えば、血液は一年中血管内を流れ続け、血液中の脂質成分がゆっくりと血管壁に沈着し、徐々にプラークを形成します。典型的なプラークの発達は、おおまかに 4 つの段階に分けられます。

1.脂肪線条段階では、名前の通り、血管壁に脂質線条が見られます。

2.線維性プラーク段階：この段階では、プラーク内の脂質成分は少なく、主な物質は線維性です。

3.動脈硬化性プラーク段階。この名前はあまりいい響きではありません。プラークにはすでに柔らかい脂質物質があり、プラークは灰黄色に見えます。しかし、動脈硬化性プラークの表面は保護として繊維状の物質の層で覆われているため、身体に影響を及ぼすことはありません。

4.プラークの二次病理段階では、プラーク表面の繊維質が損傷し、プラークの局所部分が血栓症を誘発し、脂質物質が血管の遠位端に脱落することもあります。この時期はプラークが害を及ぼす段階です。

研究によると、乳児の血管壁には小さな脂肪の筋が形成され、脂ぎった中年層にも多く見られます。プラークは、実は私たち一人ひとりの生涯の伴侶なのです。しかし幸いなことに、頸動脈の超音波検査で見られるプラークは、主に線維性プラークの段階にあり、アテローム性プラークの段階にあるものも少数あるため、やみくもに神経質になる必要はありません。米国の統計によると、超音波検査を受けた40歳以上の人の62%に頸動脈プラークが見られました。日本で46～74歳の健康な人を対象に頸動脈超音波検査を行ったところ、75.1%に頸動脈プラークが認められました。我が国では、中高年者2,681人を対象に頸動脈超音波検査を実施し、頸動脈プラークの検出率は60.3%でした。

人民解放軍総合病院が海南省の1002人の高齢者を対象に実施した超音波調査では、100％の高齢者に頸動脈アテローム性プラークが見られ、その一部は頸動脈狭窄を伴っていた。もし世界各国が頸動脈プラークの指標を評価していたら、我が国はすでに先進国に追いついていたでしょう！ 上記の統計から、どの国でも人口における頸動脈プラークの検出率が50％を超えていることがわかります。これは、頸動脈プラークがほとんどの人が罹る病気であることを意味します。 ほとんどの人が抱える問題であるため、病気と呼ぶことすらできず、老化の現れにすぎません。