副腎腺腫

医学では、副腎腺腫を分類する方法は数多くあります。発生部位によって、皮質腫瘍、髄質腫瘍、間質腫瘍、転移性腫瘍に分類されます。また、機能性腫瘍と非機能性腫瘍に分類されます。性質によって分類すると、良性腫瘍と悪性腫瘍に分類されます。悪性副腎腺腫（または術前に診断できない副腎腺腫）と機能性副腎腺腫のみが外科的治療を必要とします。

副腎は人体の重要な内分泌器官であり、腎臓と密接な関係があり、医学的には泌尿器疾患に分類されます。副腎は左副腎と右副腎に分かれており、大きさは小指とほぼ同じですが、副腎腺腫の大きさは大きく異なります。小さいものは直径約1cmですが、大きな副腎腺腫は直径30cm以上に達することもあります。

褐色細胞腫は一般的な副腎髄質腫瘍です。副腎髄質は副腎の中央に位置しており、髄質細胞をクロムを含む液体で処理すると、髄質細胞内の顆粒が着色することがわかり、クロム親和性細胞と呼ばれています。褐色細胞腫の 90 パーセントは良性腫瘍です。褐色細胞腫の中には非常に小さいものもあれば、マスクメロンよりも大きいものもあります。

腫瘍の大きさや形だけで良性か悪性かを判断することはできません。一般的に良性の褐色細胞腫は濃い黄色や茶色をしています。色が濃い場合は悪性腫瘍である可能性があります。褐色細胞腫は良性のものが多く、患者が気づかないことが多いのですが、何らかの刺激を受けると腫瘍からカテコールアミンが大量に放出され、患者の血圧が急激に上昇します。

このときに心拍リズム障害が爆発的な打撃を受けると、患者にとって致命的となります。副腎皮質癌は、副腎の悪性腫瘍の代表であり、一般的には機能性腫瘍です。比較的稀ではありますが、極めて有害性が高く、肺や肝臓などの臓器に転移することが多いため、副腎皮質癌などの機能性悪性腫瘍は早期に発見し、直ちに手術で除去する必要があります。