脳腫瘍の種類と原因は何ですか?

脳腫瘍は脳内の細胞の異常な増殖です。この異常な細胞増殖は一般に脳腫瘍と呼ばれますが、すべての脳腫瘍が癌というわけではありません。がんは悪性腫瘍を指す特定の用語です。では、脳腫瘍にはどのような種類があるのでしょうか?

脳腫瘍の種類

1. 原発性脳腫瘍

脳は多くの異なる種類の細胞で構成されています。脳腫瘍は、ある種類の細胞が正常な特性から変化したときに形成されます。形質転換が起こると、細胞は異常な形で成長し、増殖します。これらの異常な細胞は塊、つまり腫瘍に成長します。

このように異常に変化し増殖する脳細胞によって形成される腫瘍は、脳組織自体に発生するため、原発性脳腫瘍と呼ばれます。最も一般的な原発性脳腫瘍には、神経膠腫、髄膜腫、下垂体腺腫、聴神経腫、原始神経外胚葉性腫瘍（髄芽腫）などがあります。神経膠腫には、星細胞腫、乏突起膠腫、上衣腫、脈絡叢乳頭腫が含まれます。ほとんどの脳腫瘍は、発生した場所や発生した細胞に基づいて名前が付けられています。

2. 転移性脳腫瘍

転移性脳腫瘍は、体の他の部位の腫瘍の癌細胞が脳に広がることで発生します。がん細胞が体の他の部分から脳細胞に広がる過程を転移といいます。体の他の部位の腫瘍の約 25% が脳に転移します。

脳腫瘍の原因

体の他の部位の腫瘍と同様に、脳腫瘍の正確な原因は不明です。遺伝的要因、さまざまな環境毒素、放射線、喫煙はすべて脳腫瘍の発生に関連していますが、ほとんどの場合、明確な原因は見つかっていません。

原発性脳腫瘍の危険因子としては、①頭部への放射線照射、②特殊な遺伝的体質、③ヒト免疫不全ウイルス（HIV）感染などが挙げられます。しかし、これらの要因が実際に脳腫瘍を発症するリスクを高めるかどうかは不明です。

脳腫瘍の症状

すべての脳腫瘍が症状を引き起こすわけではなく、一部の腫瘍（下垂体腫瘍など）は死後まで発見されないこともよくあります。脳腫瘍の症状は多岐にわたり、非特異的であるため、他のさまざまな病気でも発生する可能性があります。臨床症状の原因を確実に知る唯一の方法は、診断検査を行うことです。

いくつかの症状は、腫瘍が脳の他の部分を圧迫したり侵入したりして、正常な組織の機能に影響を及ぼすために発生します。いくつかの症状は、腫瘍自体またはその周囲の炎症によって引き起こされる脳浮腫によって発生します。原発性脳腫瘍と脳転移によって引き起こされる症状は似ています。