首の痛みは甲状腺のせい

首は体の中で非常に重要な器官であり、第二の脳として知られています。首に関連する病気は数多くあります。首のチクチク感は甲状腺炎によって引き起こされる場合があり、非常に複雑な病気です。原因によって臨床症状や予後は大きく異なります。チクチク感という症状だけで診断することはできず、他の病気と合わせて判断する必要があります。

甲状腺炎は、さまざまな原因によって引き起こされる甲状腺に関連するさまざまな疾患のグループです。原因は様々で、臨床症状や予後も大きく異なります。甲状腺機能は正常、甲状腺機能亢進症、または甲状腺機能低下症のいずれかです。病気の経過中に、これら 3 つの機能異常がすべて発生することもあります。患者によっては、最終的に永久的な甲状腺機能低下症を発症することもあります。病気の経過により、急性（化膿性）、亜急性（非化膿性）、慢性に分けられます。原因により、感染性、自己免疫性、放射線性甲状腺炎などに分類されます。その中で最も一般的であるのは自己免疫性甲状腺炎であり、これは橋本病（慢性リンパ性甲状腺炎）、萎縮性甲状腺炎、無痛性甲状腺炎、産後甲状腺炎に分けられます。以下では主に、いくつかの一般的な甲状腺炎の種類について説明します。

臨床症状

1. 橋本病

それが慢性リンパ性甲状腺炎です。発症年齢のピークは30～50歳で、女性の発症率は男性の15～20倍です。発症は緩やかで、発症すると、硬くて硬い質感、結節状の表面、境界明瞭な甲状腺腫大がみられることが多いです。咽頭不快感や軽度の嚥下困難を伴うことが多く、圧迫症状がみられる患者もいます。初期段階では特に異常を感じないことも多く、甲状腺機能も正常な場合もあります。少数の患者では初期段階で一過性の甲状腺機能亢進症の症状がみられることもあり、発見されたときには既に甲状腺機能低下症が起こっていることがほとんどです。患者は、寒さへの恐怖、浮腫、疲労、皮膚の乾燥、腹部膨張、便秘、月経不順、性欲減退などの症状を経験することがよくあります。少数の患者では甲状腺関連の眼疾患を発症する可能性があります。患者によっては、橋本病とバセドウ病が併存し、甲状腺機能亢進症と甲状腺機能低下症の症状が交互に現れる臨床症状を呈する場合があります。

2. 亜急性甲状腺炎

この病気は自然治癒し、最も一般的な甲状腺の痛みを伴う病気で、30～50歳の中年女性に多く見られます。典型的な症状は、甲状腺の激しい痛みです。通常、痛みは甲状腺の片側から始まり、すぐに甲状腺の他の部分、耳の付け根、顎に広がります。全身の不快感、倦怠感、筋肉痛、発熱を伴うことがよくあります。痛みは発症後3〜4日以内にピークに達し、1週間以内に治まります。ゆっくりと発症し、1〜2週間以上続く患者も多くいます。症状は3〜6週間変動します。改善した後、数か月以内に何度も再発することがあります。甲状腺のサイズが正常の2〜3倍、さらにはそれ以上に大きくなり、触れると明らかな圧痛があります。発症後1週間以内に、約半数の患者に興奮、暑さへの耐性低下、動悸、震え、発汗などの甲状腺機能亢進症の症状が現れます。これらの症状は、急性炎症時に甲状腺から甲状腺ホルモンが過剰に放出されることによって起こります。病気の経過中に、少数の患者に腫れ、便秘、悪寒、眠気などの甲状腺機能低下症の症状が現れることがありますが、これらの症状は長く続かず、甲状腺機能は最終的に正常に戻ります。

3. 痛みのない甲状腺炎

この病気はどの年齢でも発症する可能性がありますが、30～50歳の女性に多く見られます。通常、甲状腺機能の変化は、甲状腺中毒症、甲状腺機能低下症、回復の 3 つの段階に分けられます。甲状腺中毒症段階の症状には、突然の神経過敏、暑さへの耐性低下、頻脈、体重減少などがあります。場合によっては、甲状腺中毒症は初期には明らかではなく、甲状腺機能低下症が臨床症状として現れることもあります。甲状腺機能低下の期間は 2 ～ 9 か月続き、その後徐々に正常に戻ります。甲状腺機能低下が持続する患者もおり、10 ～ 15% の患者は 10 年後に再発する可能性があります。患者の約半数に、結節、痛み、圧痛を伴わずに、甲状腺が軽度にびまん的に腫大し、硬い質感を呈する症状が見られます。

4. 産後甲状腺炎

出産後 1 年以内に発生し、患者の甲状腺は軽度から中程度に肥大し、質感は中程度で圧痛はありません。典型的な臨床経過は二相性の甲状腺機能亢進症と甲状腺機能低下症です。甲状腺機能亢進症の段階は出産後 6 か月以内に発生し、動悸、感情の興奮、暑さへの耐性低下、疲労などの症状を伴い、1 ～ 2 か月続きます。甲状腺機能低下症の段階は出産後 3 ～ 8 か月で始まり、疲労、不注意、便秘、筋肉や関節の痛みやこわばりなどの症状を伴い、4 ～ 6 か月続きます。回復期間は出産後 6 ～ 12 か月で、患者の約 20% に持続的な甲状腺機能低下症が残る場合があります。