体外受精の後遺症

可愛くて元気な赤ちゃんが欲しいと願う人は多いですが、さまざまな理由で妊娠できず、体外受精を選択する人もいます。体外受精（IVF）とは、試験管内で精子と卵子を培養し、その胚を子宮に移植して着床させ妊娠させる体外受精胚移植技術の一般名称です。成功率も高く、後遺症も残ります。

質問1

体外受精で生まれた赤ちゃんは、通常の赤ちゃんに比べて身体的な欠陥や低体重の可能性が2倍高くなります。現在、ますます多くの不妊カップルが、再生医療を利用して妊娠し、自分たちの赤ちゃんを出産することを望んでいるが、科学者によるこの発見は間違いなく、これらの不妊カップルに冷水を浴びせかけるものとなった。人工授精技術では双子や多胎出産になることが多く、この多胎出産現象には大きなリスクが伴います。

質問2

科学者らは、人工授精による多胎出産の可能性が排除されたとしても、体外受精による単胎出産では低体重児や障害児が生まれるリスクが高いと述べている。人工授精では、卵子を女性の体から一時的に取り出し、試験管に入れて精子と混ぜて結合させるか、精子を直接卵子に注入する必要があるため、外的要因が精子と卵子の結合に影響を与えます。

質問3

2 つの研究グループの研究の焦点は異なります。1 つのグループは出生時の試験管ベビーの生理学的欠陥に焦点を当てており、もう 1 つのグループは試験管ベビーの低出生体重に焦点を当てています。体外受精による胎児の障害を研究している科学者らによると、人工授精で生まれた赤ちゃんは、自然妊娠で生まれた赤ちゃんに比べて、生後1年以内に重度の身体的障害と診断される可能性が2倍高いという。

質問4

乳児の体重に焦点を当てた別の研究では、研究者らが1996年から1997年にかけて米国で生まれた4万2463人の試験管ベビーと、1997年に生まれた430万人の通常の乳児を比較した。試験管ベビーは出生時に低体重である可能性が2.6倍高かった。研究を担当した医療専門家は、低出生体重の新生児は出生後に合併症を起こす可能性が高く、低出生体重の乳児の死亡率は通常の乳児よりも高いと述べた。 1997年以前に生まれた10歳未満の乳児のうち体外受精によるものはわずか0.6％だったが、研究者らは、同じ期間に生まれた低出生体重児のうち体外受精によるものは7.8％を占めていることを発見した。