慢性水銀中毒の臨床症状

水銀は蒸発するだけでなく毒性もある液体金属です。水銀は幅広い用途に使われています。私たちがよく使う体温計にも水銀が含まれています。さらに、顔料、医薬品、照明灯、器具などにもさまざまなレベルの水銀が含まれており、こうした作業に従事すると、空気中から蒸発した水銀を吸入することで慢性中毒に陥るおそれがあります。では、慢性水銀中毒の臨床症状は何でしょうか?以下で見てみましょう。

原因

水銀は流動性が高く、室温で容易に蒸発するため、水銀中毒は一般的な職業中毒です。これは主に、製造中に水銀蒸気または水銀化合物の粉塵を長期間吸入することで発生します。産業中毒は、水銀採掘、アマルガム精錬、金・銀抽出、真空水銀、照明、器具、温度計、歯科充填物、水銀雷管、顔料、医薬品、原子炉冷却材、原子放射線防護材料を扱う労働者の間でみられます。

水銀は自然界に広く存在しています。さまざまな自然現象により、水銀は地表から大気、雨、雪などを通じて継続的に循環し、動物や植物に吸収される可能性があります。人間の生産活動は環境への水銀汚染を大幅に増加させる可能性があります。こうした人為的な汚染の割合は大きくないが、排出物が集中しているため、その害は自然汚染よりもはるかに深刻である。河川、湖沼、海洋の水銀含有廃水汚染は、水俣病などの公害関連疾患を引き起こす可能性があります。

高濃度水銀蒸気（> 1.0 mg/m3）を短期間（> 3 ～ 5 時間）吸入したり、大量の無機水銀を経口摂取したりすると、急性水銀中毒を引き起こす可能性があります。水銀を含む民間療法を摂取または適用すると、亜急性水銀中毒を引き起こす可能性があります。職業上、水銀蒸気にさらされると、慢性水銀中毒を引き起こすことがよくあります。

慢性水銀中毒

（１）神経精神症状には、めまい、頭痛、不眠、頻繁な夢、物忘れ、疲労、食欲不振などの精神的衰弱の兆候、頻繁な動悸、発汗、皮膚スクラッチテスト陽性、性欲減退、月経障害（女性）、そして、イライラ、不機嫌、神経過敏、神経過敏、泣き声、臆病、内気、憂鬱、孤独感、疑い、不注意などの気分や性格の変化、さらには幻覚、妄想などの精神症状が含まれます。

(2)口内炎の初期段階では、歯肉が腫れ、痛み、出血しやすくなります。口腔粘膜の潰瘍、唾液腺の肥大、唾液の増加、口臭に続いて、歯肉の萎縮、歯のぐらつき、歯の喪失が起こります。口腔衛生状態が悪いと、「水銀線」（唾液腺から分泌された水銀が口腔内の残渣の腐敗によって生成された硫化水素と結合して歯肉粘膜の下に沈着する硫化水銀を形成し、長さ約 1 mm の青黒い線）が現れることがあります。

（３）振戦は、針に糸を通すとき、書くとき、箸を持つときなどに手が震えることから始まる。振戦は不正確で意図的であり、徐々に手足に広がる。食事、着替え、歩行、自転車に乗る、木登りなどの動作に影響が出る。発音や構音に困難がある。患者が習慣的な作業に従事しているときや気づかれていないときは、振戦は比較的軽減される。筋電図検査では末梢神経の損傷が明らかになる場合があります。

（4）腎臓の症状は一般的に明らかではありません。少数の患者では腰痛、タンパク尿が見られ、尿顕微鏡検査で赤血球が見られる場合もあります。尿細管腎炎、糸球体腎炎、ネフローゼ症候群の臨床例はまれです。一般的に、水銀を除去して治療すれば回復できます。患者によっては肝臓が肥大したり肝機能に異常が生じる場合があります。