人体にある内分泌腺とは何ですか?

人体の謎はまだ完全には解明されていないが、医学では人体の構造がかなり徹底的に研究されているようだ。たとえば、人体には何本の骨があり、それぞれの骨にはどのような機能があるのでしょうか?たとえば、人体にはどんな臓器があり、それぞれの臓器はどのような機能を持っているのか。さらに、人体にはいくつかの内分泌腺があります。では、人体にある内分泌腺とは何でしょうか?

内分泌腺

人体の内分泌腺には、下垂体、甲状腺、膵島、副腎、副甲状腺、胸腺、生殖腺が含まれます。さらに、消化管粘膜に分布する松果体や内分泌細胞、視床下部の特定の神経細胞にも内分泌機能があります。以下は、内分泌腺とそこから分泌されるホルモンに関する追加情報です。

下垂体

下垂体は脳の基底部に垂れ下がっているため、下垂体または下垂体下垂体とも呼ばれます。楕円形で、エンドウ豆ほどの大きさで、短い茎によって視床の下部（視床下部とも呼ばれる）につながっています。下垂体は、腺下垂体前葉と神経下垂体の 2 つの部分に分けられます。下垂体前葉は腺組織であり、神経下垂体前葉は神経組織です。

下垂体は成長ホルモンやプロラクチンなどを分泌します。成長ホルモンは組織細胞に直接作用し、細胞の量と数を増やし、人間の成長を促進します。

下垂体は、甲状腺刺激ホルモン、副腎皮質刺激ホルモン、ゴナドトロピンも分泌します。これらは総称して栄養ホルモンと呼ばれます。栄養ホルモンは、一方では対応する腺におけるホルモンの合成と分泌を調節し、他方では対応する腺の正常な成長と発達を維持します。

下垂体は他の内分泌腺を調節・管理する機能を持っているため、昔は内分泌腺の王様と呼ばれていました。現代医学研究の結果、下垂体は他の腺に独立して命令を下すのではなく、その活動は視床下部の神経分泌細胞から分泌されるさまざまな下垂体刺激ホルモンによって制御されていることがわかりました。具体的には、前視床下部の特定の神経細胞から分泌されるさまざまなホルモン（総称して神経ホルモンと呼ばれる）が下垂体前葉に輸送された後、特定の下垂体前葉ホルモンの分泌を促進したり阻害したりすることができます。例えば、視床下部から分泌される成長ホルモン放出ホルモンは成長ホルモンの分泌を促進し、成長ホルモン抑制ホルモンは成長ホルモンの分泌を抑制します。したがって、現在では内分泌腺の王の座は視床下部の神経分泌細胞に属すると思われます。

神経下垂体にはホルモン合成機能はありません。視床下部の特定の細胞から分泌される抗利尿ホルモン（バソプレシン）やオキシトシンは、神経線維に沿って神経下垂体まで送られ、神経系の制御下で血液中に放出されます。抗利尿ホルモンは、腎尿細管と集合管による水分の再吸収を促進し、尿量を減らすことができます。日常生活で、水分摂取量が減ったり、発汗により水分が失われたりすると、尿の量が減るという経験はよくあります。これは、抗利尿ホルモンの分泌が増加し、尿細管による水分の再吸収が促進され、尿の量が減るためです。抗利尿ホルモンは、体全体の小動脈を収縮させ、血圧を上昇させるため、バソプレシンとも呼ばれます。一般的に、バソプレシンには抗利尿作用と血圧上昇作用があります。オキシトシンには2つの生理作用があります。1つは子宮収縮を強く刺激すること、もう1つは乳汁分泌を促進することです。

要約すると、下垂体は人体で最も重要な内分泌器官であり、複雑な構造を持ち、多くの種類のホルモンを分泌し、幅広い作用を持ち、他の内分泌腺の活動を調節することができます。