狂犬病ウイルスはどのように感染するのでしょうか?

狂犬病といえば、これは比較的治りにくい病気で、一度発症すると良い治療法がないことは誰もが知っています。では、狂犬病ウイルスはどのように感染するのでしょうか。犬や猫に引っかかれたり噛まれたりした場合は、狂犬病を予防するために早めに予防接種を受ける必要があることは知っています。狂犬病ウイルスは、動物に噛まれたり、引っかかれたり、粘膜を舐められたりすることで感染し、傷口から入り込んで感染を引き起こします。

1. 狂犬病の感染経路

1. 犬や他の動物による皮膚の咬傷や引っかき傷、粘膜の舐めなどによって引き起こされる感染。狂犬病ウイルスは傷口や粘膜を通して神経に侵入し、病気を引き起こします。これが感染の主な方法です。

2. 屠殺または皮剥ぎの際に誤って手を刺すことによって起こる感染症。

3. 消化管を介した感染。狂犬病で死んだ動物は地中に埋められ、冬の間凍らされますが、その後野犬や他の動物によって掘り出され、その肉を食べて狂犬病に感染します。

2. 狂犬病とは

病気の動物の唾液腺中のウイルスは、人間の粘膜や皮膚への咬傷や引っかき傷を通じて人体に侵入し、局所の筋肉細胞で増殖し、血流に乗って中枢神経系まで上昇します。神経細胞が増殖した後、唾液腺やその他の組織に到達する可能性があります。潜伏期間は咬まれた場所と重症度によって異なりますが、最長 30 年、通常は 1 ～ 3 か月という報告もあります。発症初期には傷口に蟻が這うような感覚があり、その後頭痛、流涙、よだれ、吐き気、嘔吐などの症状が現れます。嚥下時に神経の興奮が高まり、喉頭が痙攣する症状が見られます。風や水にさらされると症状がさらに悪化するため、狂犬病と呼ばれます。

3. 狂犬病の潜伏期間

潜伏期間は長さによって異なるが、ほとんどの症例は3か月未満であり、国内平均は66.9日と報告されている。患者の 4 ～ 10% は潜伏期間が半年を超え、1% は 1 年を超えます。文献に記載されている最長の症例は 6 年でした。潜伏期間の長さは、年齢（子供の場合は短い）、傷の場所（頭部や顔面の咬傷はより早く発生し、平均 39 日ですが、下肢の咬傷の平均潜伏期間は 90 日です）、傷の深さ（傷が深いほど潜伏期間は短くなります）、侵入するウイルスの数と毒性（毒性の強い傷ほど潜伏期間は短くなります）、その他の要因などの要因に関連しています。傷の不完全な拡大、外傷、寒さ、過度の疲労などの他の要因によって、病気が早期に発生する場合があります。

4. 犬に噛まれたり引っかかれたりしたらどうするか

狂犬病や原因不明の病気にかかっている犬やその他の動物に噛まれたり引っかかれたりした場合は、早めに狂犬病ワクチンを接種する必要があります。重症の場合は、感染を防ぐために狂犬病免疫グロブリンまたは抗ウイルス血清の注射も受ける必要があります。