虫垂炎の原因は何ですか?

虫垂炎は誰もが聞いたことがあると思います。虫垂炎の原因は1つだけではありません。例えば、外部からの感染や、下痢や便秘などの胃腸機能障害によって虫垂の筋肉や血管がけいれんし、虫垂炎を引き起こすこともあります。

（１）妨害行為

閉塞した虫垂は、一端のみが盲腸につながっている細長い管です。閉塞すると、分泌物が管腔内に蓄積し、内圧が上昇して虫垂壁が圧迫され、遠位部の血液供給が妨げられます。これにより、内腔内の細菌が損傷した粘膜に侵入し、容易に感染を引き起こします。閉塞は急性虫垂炎の発症における一般的な根本的要因です。

（２）感染

主な原因は虫垂腔内の細菌による直接感染です。虫垂腔は盲腸とつながっているため、盲腸腔と同じ細菌種と数が存在し、主に大腸菌と嫌気性細菌が存在します。虫垂粘膜が少しでも損傷すると、細菌が管の壁に侵入し、さまざまな程度の感染を引き起こします。

（３）その他

他に発症に関係すると考えられる要因としては、下痢や便秘などの消化器機能障害により内臓神経反射が起こり、虫垂の筋肉や血管が痙攣する。これが通常の強度を超えると虫垂腔の狭窄、血液供給の阻害、粘膜の損傷、細菌の侵入を引き起こし、急性炎症を引き起こす。さらに、急性虫垂炎の発生率は、食習慣、便秘、遺伝などの要因に関連しています。