パーキンソン病とは？高齢者の病気にご注意

パーキンソン病は、数ある老年病の 1 つです。この病気の罹患率は、女性よりも男性のほうが高い傾向にあります。主な症状は患者の筋肉の硬直ですが、運動障害を呈する人もいます。

パーキンソン病は高齢者に比較的多く見られる病気で、発症年齢は主に50～60歳で、女性よりも男性に多く見られます。典型的な症状としては、震え、筋肉の硬直、運動障害、姿勢障害などがあります。パーキンソン病を患うこと自体がひどいわけではありませんが、ひどいのは、患者の運動機能と生活が大きく低下し、自力で歩くこともできなくなることです。生活の質は大きく低下し、家族全員にも負担がかかります。

1 筋肉の硬直：伸筋と屈筋の両方の緊張が高まり、受動運動時にギア状または鉛管状の抵抗感があり、それぞれギア状硬直または鉛管硬直と呼ばれます。

2 姿勢と歩き方: 顔は硬直して仮面のようになり、頭は前に傾き、体幹は前に曲がり、肘と膝はわずかに曲がっています。歩く歩幅は小さく、最初はゆっくりですが、だんだん速くなり、慌てた歩き方をしており、上肢は前後に揺れません。

3. 興奮しやすく、時折発作的な衝動的な行動をとる。汗、唾液、皮脂腺液などの分泌が増加する。脳脊髄液および尿中のドーパミンおよびその代謝物が減少する。

4 振戦は頭部と四肢によく見られ、手で最も顕著です。指は粗くリズミカルな振戦（丸薬を転がすような動き）を示します。振戦は初期段階では安静時に起こることが多く、随意運動中や睡眠中には消え、感情的に興奮すると悪化します。末期段階の振戦は持続する場合があります。

5 運動障害は筋肉の硬直に関連しており、発声筋の硬直により発音が困難になったり、指の筋肉の硬直により日常生活で身の回りのことが不可能になったりします。