潰瘍性角膜炎の症状と危険性

私たちの眼球は角膜という膜で覆われており、角膜が眼球を保護しています。角膜は薄いですが、ほこりや細菌などの異物が眼球内に入るのを防ぐことができます。しかし、角膜が炎症を起こすと、正常な機能を果たせなくなり、潰瘍ができ、潰瘍性角膜炎となり、いくつかの眼症状を伴い、眼疾患を引き起こします。

1. 角膜潰瘍の症状は何ですか?

病気の初期段階では、光への恐怖、流涙、目の痛み、角膜の灰白色の斑点または薄片状の浸潤など、目に明らかな刺激症状が現れます。重症の場合、上記の症状がより顕著になり、目を開けることができず、目の痛みが耐え難く、視力が低下します。

眼球結膜は赤紫色に充血し、角膜に近づくほど症状が重くなります。角膜の表面では灰白色の壊死組織が剥がれ落ち、潰瘍を形成しているのが見られます。細菌の毒性が強く、慢性涙嚢炎や全身抵抗力の低下と組み合わさると、潰瘍が周囲や深層に広がり、前房膿瘍を形成し、さらには角膜穿孔を引き起こし、視力に重大な損傷を引き起こします。

2. 角膜潰瘍の有害な症状

角膜疾患は、視覚機能に最も大きな脅威を与える眼表面疾患の一種です。症状が悪化すると、視力低下や失明（角膜失明）につながる可能性があります。角膜失明は、失明および視力低下の原因の中で白内障に次いで2番目に多いものです。

3. 角膜潰瘍の治療

角膜疾患は失明の第2位の原因です。わが国では角膜疾患により失明した人が約400万人います。これらの患者のほとんどは角膜移植によって視力を取り戻すことができます。角膜移植手術には、主に全層角膜移植、層状角膜移植、全角膜移植、白内障摘出術と眼内レンズ挿入術を組み合わせた角膜移植など、難しい手術法が存在します。

角膜は透明度が高く、血管がなく、免疫拒絶反応も比較的穏やかであるため、臓器移植の中でも最も成功率が高いとされています。