胸腺腫の原因は何ですか?

胸腺は非常に重要な免疫器官ですが、病気にかかりやすい部位でもあります。胸腺腫は代表的な病気です。胸腺腫は、初期症状があまり目立ちませんが、大きくなるにつれて胸が締め付けられるなどの胸の不快感の症状が現れるだけでなく、重症筋無力症や単純赤血球癆などの重篤な病気を伴うこともあります。原因を知り、予防することが大切です。では、胸腺腫の原因は何でしょうか?

1.胸腺上皮細胞 30%

胸腺腫瘍は胸腺上皮細胞またはリンパ球から発生する腫瘍が最も多く、胸腺腫瘍の 95% を占め、縦隔腫瘍全体では 1 位から 3 位にランクされています。胸腺腫の大部分は組織学的および細胞学的に良性ですが、生物学的挙動において浸潤性を示す悪性胸腺腫もあります。悪性胸腺腫には胸腺癌も含まれ、組織学的および細胞学的に典型的な悪性の特徴を示します。

2. 周囲の臓器の圧迫 30%

他の縦隔腫瘍と同様に、胸腺腫の臨床症状は周囲の臓器の圧迫と腫瘍自体に特有の症状（複合症候群）から生じます。小さな胸腺腫は臨床症状を示さないことが多く、検出が容易ではありません。腫瘍が一定の大きさまで成長すると、胸痛、胸の圧迫感、咳、前胸部の不快感などの症状がよく現れます。胸痛の性質は特徴的ではなく、程度はさまざまで、場所も特定できません。一般的に、胸痛は比較的軽度であり、追加の検査を行わずに対症療法で治療されることが多いです。症状は長期間続き、レントゲン検査を受ける患者や、身体診察や胸部レントゲン検査で縦隔腫瘍の影が発見される患者もいます。

上大静脈閉塞症候群 10%

見逃されていた胸腺腫は、この時点でかなりの大きさに成長し、静脈を圧迫したり、上大静脈閉塞症候群の症状を引き起こしたりすることがよくあります。激しい胸痛、短期間での症状の急激な悪化、激しい刺激性の咳、胸水による呼吸困難、心嚢液貯留による動悸や息切れ、全身の骨の痛みなどは、悪性胸腺腫または胸腺がんの可能性を示しています。

臨床症状

胸腺腫の臨床症状は、周囲の臓器の圧迫と腫瘍自体の特異な症状（複合症候群）から生じます。小さな胸腺腫は無症状であることが多く、検出が困難です。腫瘍が一定の大きさまで成長すると、胸痛、胸の圧迫感、咳、前胸部の不快感などの症状がよく現れます。症状は長期間続き、患者によってはレントゲン検査や胸部X線検査、胸部X線撮影で縦隔腫瘍の影がみられることもあります。

放置された胸腺腫はこの時点でかなりの大きさにまで成長し、大静脈を圧迫したり、上大静脈閉塞症候群の症状を呈したりすることがよくあります。激しい胸痛、短期間での症状の急激な悪化、激しい刺激性の咳、胸水による呼吸困難、心嚢液貯留による動悸や息切れ、全身の関節や骨の痛みなどは、悪性胸腺腫の可能性を示しています。

胸腺腫の独特な症状は、重症筋無力症、単純赤血球癆、低グロブリン血症、ネフローゼ症候群腎炎、関節リウマチ、全身性エリテマトーデス、巨大食道症などの特定の症候群の組み合わせです。