脾臓の機能

脾臓は人体において重要な臓器の一つであり、人体におけるすべての臓器にとって欠かせないものであると言えます。それぞれの臓器にはそれぞれの役割があります。体内でそれらすべてが正常に機能して初めて、人は健康な体を持つことができます。いずれかの臓器に問題がある場合は、注意を払う必要があります。脾臓が人体の免疫器官であることは誰もが知っています。多くの場合、何らかの病気もこれに関連しています。

誰もが脾臓の重要性を知っていますが、その機能についてはあまり知られていません。脾臓の重要性は、本当に理解した場合にのみわかるので、今日は脾臓の機能についてお話ししたいと思います。

脾臓組織には「洞様血管」と呼ばれる構造が多数存在します。通常、血液の一部は洞様血管に保持されます。人体が失血すると、洞様血管が収縮して血液の一部を末梢に放出し、血液量を補充します。多数のマクロファージが類洞壁に付着しており、老化した赤血球、病原体、異物を貪食することができます。

脾臓

脾臓は体内最大の免疫器官であり、体内の全リンパ組織の25％を占めています。脾臓には多数のリンパ球とマクロファージが含まれており、体内の細胞性免疫と体液性免疫の中心であり、さまざまなメカニズムを通じて抗腫瘍効果を発揮します。脾臓摘出は細胞性免疫と体液性免疫の障害を引き起こし、腫瘍の発生と発達に影響を与えます。

脾腫は、白血病、住血吸虫症、カラアザールなどの多くの病気の診断において参考値となります。

タフトシン タフトシンは、1970年に米国タフツ大学のナジャラ教授によって初めて発見されたテトラペプチド物質です。現在、体内でタフトシンの唯一の供給源は脾臓であることがわかっています。タフトシンは免疫調節に関わる体液性因子として、顕著な抗腫瘍効果を有し、多核白血球、単球、マクロファージを活性化し、それらの貪食、遊離、細胞傷害機能を改善し、体内の細胞免疫機能を強化します。また、脾臓は貪食を促進し、体内外の抗原を除去するために、他のさまざまな免疫因子も生成します。これが脾臓摘出後重症感染症症候群（OPSI）の原因であり、脾臓温存手術の理論的根拠でもあります。

Bリンパ球は脾臓のリンパ球総数の約55%を占め、腫瘍抗原の刺激を受けて形質細胞に変化し、特異的な抗腫瘍免疫グロブリンIgGを分泌して抗原提示能力を持ちます。研究により、脾臓摘出後、体内の免疫グロブリン含有量が異常となり、血清IgMレベルが大幅に低下し、腫瘍の発生と発達に影響を与えることが判明しています。

脾臓には全身循環Tリンパ球の25%が存在し、細胞免疫に直接関与し、末梢血中のT細胞サブセットの分布に重要な調節作用を持っています。脾臓によるTリンパ球免疫の調節は腫瘍免疫の重要な部分です。脾臓摘出後、末梢血Tリンパ球サブセットが変化し、ヘルパーTリンパ球（Th）の数が減少し、抑制性Tリンパ球（Ts）の数が相対的に増加し、腫瘍免疫抑制につながります。

脾臓中の多数のマクロファージは、抗原粒子を貪食する能力が強く、抗原提示細胞（APC）として免疫反応を調節・増強する働きもあります。腫瘍壊死因子（TNF）、IFN、IL-1などの活性物質を放出し、抗腫瘍効果に直接関与するほか、細胞傷害性Tリンパ球（CTL）やリンホカイン活性化キラー細胞（LAK）細胞の抗腫瘍効果を調節し、幅広い免疫誘導・エフェクター機能を持っています。

樹状細胞（DC）、ナチュラルキラー（NK）細胞、LAK DC はマクロファージよりも強力な抗原提示能力を持ち、APC として細胞性免疫と体液性免疫に関与します。 LAK細胞は、自己または同種腫瘍細胞に対する強力な殺傷効果を有し、NK細胞やCTLに反応しないさまざまな腫瘍細胞を非特異的に殺傷することができ、抗腫瘍においても重要な役割を果たします。

脾臓は多くの機能を持ち、体にとって非常に重要なので、健康な体を保つためには日常生活で脾臓をしっかりケアする必要があります。特に食生活においては、脾臓に害を及ぼす食品を摂取しないように注意しなければなりません。