なぜ肺気腫になるのか？病理学的原因を早期に知る

肺気腫には多くの種類がありますが、最も一般的なのは老人性肺気腫と間質性肺気腫です。肺気腫は一般的にゆっくりと進行し、患者は慢性的な咳や痰の症状を示し、過度の疲労後には呼吸困難も経験します。原因を早期に発見し、的を絞った治療を行う必要があります。

1. 病理学的原因

α1-アンチトリプシン欠乏症と肺気腫の関係に関する研究では、肺気腫は肺のプロテアーゼとアンチプロテアーゼのレベルの不均衡によって肺胞隔壁が破壊され、引き起こされることが示唆されています。肺気腫の多数の動物モデルがこの仮説を裏付けています。ヒトの肺気腫に関する研究では、肺気腫の患者ではエラスチン濃度が上昇していることが実証されています。喫煙はエラスチン溶解活性を高め、肺線維芽細胞の浸潤を阻害し、エラスターゼに対する組織の感受性を高め、抗エラスターゼの活性を阻害する可能性があります。これらの結果は、喫煙がエラスターゼと抗エラスターゼのバランスを崩し、肺の微細構造に損傷を与えて肺気腫を引き起こすという見解を裏付けています。

2. 症状と徴候

この病気はゆっくりと進行し、ほとんどの患者は慢性の咳や痰の病歴を持っています。初期症状ははっきりせず、疲れたときに息切れを感じる程度です。病気が進行するにつれて、徐々に息切れがひどくなり、本来の仕事を行うことが困難になります。慢性気管支炎に閉塞性肺気腫が合併すると、咳や痰といった本来の症状をベースに徐々に呼吸困難が悪化していきます。二次感染が起こると、胸の圧迫感、息切れ、チアノーゼ、頭痛、眠気、混乱などの呼吸不全の症状が現れることがあります。肺気腫が悪化すると、樽状胸が出現し、呼吸運動が弱まり、呼気が長引き、声帯震えが弱まるか消失し、打診音が過剰共鳴し、心鈍麻の境界が縮小するか消失し、肝鈍麻の境界が下がり、心音が遠ざかり、呼吸音が弱まり、肺に湿性ラ音が聞こえます。一部の患者では、自然気胸、急性肺感染症、慢性肺性心などの合併症が発生しました。

軽度の肺気腫では、異常な兆候が現れないことがよくあります。肺気腫が悪化すると、胸郭の前後径が増大し、外観が樽型になり、脊椎が後弯し、肩や鎖骨が持ち上がり、肋間腔が充満し、肋骨や鎖骨の動きが低下します。声帯振動が弱まり、打診が過剰共鳴し、心臓鈍麻の境界が縮小または消失し、肝臓鈍麻の境界が減少します。呼吸音と声帯振動が弱まり、呼気が長くなります。時には肺底部で乾性ラ音と湿性ラ音が聞こえ、心音が遠方から聞こえることもあります。重度の肺気腫の患者は、安静時でも呼吸音がほとんど聞こえず、呼吸が速く浅くなることがあります。チアノーゼが起こる可能性があり、肺性心や右心不全と併発すると、頸静脈の膨張、腹水、肝腫大、圧痕性浮腫などの症状が現れることがあります。