心臓肥大は深刻な病気ですか？

心臓肥大についてあまり知らない人が多いのですが、実は心臓肥大は拡大と肥大の2種類に分かれています。少数の患者では、両方が併存しています。高血圧や遺伝性心筋肥大がこの肥大症状を引き起こします。

1. 心臓肥大とは何ですか? 心臓の大きさは身長と体重に関係しています。心臓の容積は拳とほぼ同じ大きさです。胸部X線写真から、心臓が胸の中心よりわずかに左に位置していることがわかります。正常な心臓の幅は胸腔の幅（心肺比）の 50% 未満です。

2. 心臓肥大

いわゆる「空洞」の拡大は、部屋の空間が広くなることに少し似ていますが、部屋の壁（心臓の筋肉）が厚くなるわけではなく、心筋が薄くなることもあります。この症状は通常、心筋が本来の弾力性を失い、血流と圧力の増加により心臓が拡大することで発生します。一般的な原因としては、心筋炎、心臓弁機能不全、甲状腺機能亢進症、ビタミン B1 欠乏症などが挙げられます。

3. 心臓肥大

部屋を例えると、心臓肥大は壁の筋肉が厚くなるようなものですが、部屋の空間は増えず、狭くなることさえあります。しかし、心臓全体は通常よりも大きく見えます。この症状の一般的な原因は、心臓の出口の狭窄（大動脈弁狭窄症など）、末梢血管抵抗の増加（高血圧など）、心筋疾患（遺伝性肥大型心筋症など）です。

4. 診断方法

医師は身体検査中に心肥大を発見できる場合があります。心肥大のほとんどの症例は、心電図検査と胸部X線検査をさらに行うことで診断できます。より正確な診断には、心臓超音波検査が最も正確です。

5. 治療

心肥大は、さまざまな病気（心筋炎、心臓弁膜症、高血圧など心臓自体の病変や、甲状腺機能亢進症など心臓以外の病気）によって引き起こされるため、病気の結果であり、原因ではありません。心臓肥大を治療するには、根本的な原因を突き止め、原因ごとに異なる治療を行う必要があります。例えば、心肥大は高血圧によって引き起こされます。血圧が正常にコントロールされていれば、心肥大は徐々に改善されます。そのため、患者さんが薬をきちんと飲んでいるか、血圧がきちんとコントロールされているかを見ます。心肥大が改善したかどうかも評価の基準になります。