狂犬病に感染した人

狂犬病は、非常に急速に広がるため、世界的に見ても制御が比較的難しい病気と言えます。ほとんどの場合、人から人、動物と人、さらには人と動物の間で感染します。そのため、狂犬病にかかったら、まず治療を受け、早めに病院で検査を受け、72時間以内に治癒することが最も重要です。

狂犬病は医学界では予防はできるが治療はできない病気として知られています。その理由は、狂犬病が発生すると死亡率は100％となり、誰一人として逃れられないからです。

しかし、日常生活の中では、狂犬病を真剣に受け止めず、無駄に命を落とす人もいます。調査報告書は、狂犬病による死亡者の80％以上が、犬に噛まれた後に自主的に身を守らず、狂犬病予防法を守らなかったことが原因であると指摘した。こうした人々の中には、狂犬病の危険性を全く知らず、知らないうちに命を落とす者もいれば、狂犬病について漠然とした知識しか持たず、「普通の犬」に噛まれても大したことはなく、自分は狂犬病にはかからないだろうと無関心で運に任せている者もいる。彼らはすぐに防疫部門に行き、積極的かつ本格的な治療を受けようとしなかったり、治療方法が確立されていなかったりして、結局は自分自身を傷つけてしまう。

私の国では、狂犬病症例の 95% 以上は狂犬病に感染した犬に噛まれることが原因で、残りは猫やその他の家畜や野生動物に噛まれたり引っかかれたりすることが原因で発生します。狂犬病の病原体は狂犬病ウイルスであり、狂犬病に感染した犬の唾液中に大量に存在します。研究によると、狂犬病に感染した犬に噛まれると、狂犬病ウイルスはまず傷口の周りで増殖して末梢神経組織に侵入し、その後末梢神経に沿って1日あたり8～20mmの割合で中枢神経系に侵入することが判明しています。

狂犬病ウイルスが中枢神経系に侵入すると、狂犬病の臨床症状が徐々に現れます。狂犬病の潜伏期間は、10日ほどの短いものから半月ほどのもの、数年ほどの長いものまで、非常に多様です。潜伏期間の長さは、体の抵抗力、体内に侵入したウイルスの数、ウイルスの毒性、狂犬病の咬傷部位や傷の深さなどの要因によって異なります。狂犬病の臨床症状は特徴的で、治癒中の傷の周囲の痒み、痛み、しびれから始まります。病気が進行するにつれて、患者は疲労、食欲不振、頭痛、不眠、吐き気などの症状を経験し始めます。

すると患者は次第に興奮し、恐怖を感じ、音や光などの刺激に対してアレルギー反応を起こすようになります。喉に緊張感があり、水や風の音などの刺激で落ち着きがなくなり、全身のけいれんを起こすこともよくあります。恐水症は狂犬病特有の症状です。患者は水の音を聞いたり見たりすると喉や全身のけいれんを起こします。病気の後期になると、患者は徐々に静かになり、恐怖心が消え、けいれんが止まり、筋肉が弛緩し、顎が下がり、口から唾液が流れ、反射神経が消え、瞳孔が広がります。呼吸不全や心不全により死亡することが多く、治療法はありません。